Учени откриха най-древните следи

Учени от американския университет в щата Охайо успяха да открият най-древните следи оставени от крайници на живи същества, съобщава сайтът на учебното заведение. Изследователите, участвали в проучването, оповестиха откритие си на конференция на Американското общество по геология.

Следите са намерени в мека крайбрежна почва на щата Невада и са на възраст 570 милиона години. Те представляват трудно забележима поредица от точки с диаметър около два милиметра. Учените предполагат, че следите принадлежат на древно членестоного, напомнящо съвременните стоножки. Изследователите обаче се затрудняват да определят дължината на крайниците на съществото или броя им.

Подобни вкаменени следи бяха открити преди няколко години в Канада и Китай. Възрастта на първите е около 520 милиона години, а вторите са на 540 милиона години. По думите на участниците в изследването новите следи не само са най-старите на Земята, но и доказват факта, че живите организми са се сдобили с крайници преди повече от 570 милиона години. По-рано се смяташе, че преди това време планетата е била населена основно с едноклетъчни и най-прости многоклетъчни, но не е имало "ходещи" същества.

Основната трудност при изследването на организми от този период е, че телата им са се състояли предимно от меки тъкани, които не са податливи на "вкаменяване". Затова външния вид на съществото, оставило древните следи, остава неизвестен.