Историята на семейната "Алтея Органикс" започва през 1999 г., когато семейство Веселина и Георги Колеви вземат под аренда 100 декара земя в района на Павел баня и решават да отглеждат рози без изкуствени торове и пестициди. Към стопанството изграждат малка дестилерия за розово масло. Двайсет и шест години по-късно компанията е световно разпознаваем производител на биокозметика и етерични масла със стотици декари розови и лавандулови насаждения и мащабно производство в старозагорското село Ягода.

Компанията култивира маслодайна роза и лавандула и дестилира етерични масла, както и флорални води, използвайки традиционни рецепти, адаптирани към съвременните стандарти. В собствената лаборатория е разработена технология за парна дестилация, която съчетава 400-годишна традиция с научни принципи за извличане на растителни есенции, така че да се запазят терапевтичните свойства и синергията на растенията. По време на кампанията в розовите полета в село Ягода и село Скобелево работят до 400 души.

"Алтея" е създадена в края на 90-те години на миналия век, а основната дейност е производство на розово масло и розова вода. "Впоследствие започнахме да произвеждаме биосертифицирана козметика и продукти за персонална грижа, базирани на тези суровини. Произвеждаме и други етерични масла и екстракти от типичните за България билки – лавандула, невен, здравец, но и от растения от всички континенти, като жожоба и сандалово дърво", разказва съсобственикът и съуправител Калоян Стоев.

Биокозметика на световно ниво

Според Калоян Стоев отличителната сила на "Алтея" е комбинацията от биологична сертификация и използването на българско розово масло – рядко срещано съчетание в глобалната индустрия. Една био съставка се приема за такава, когато е произведена без синтетични химически съединения и това е доказуемо пред сертифициращ орган. Истинските био козметични продукти съдържат съставки, сертифицирани от международно признати институции.

Розовото масло на компанията е сертифицирано по строгите стандарти на NOP USDA – Националната органична програма към Министерството на земеделието на САЩ. За да влезе в този списък, производителят трябва да отглежда насажденията си без пестициди, хербициди или други вредни добавки. Процесът е трудоемък, защото розовото масло е рядка и скъпа суровина, поради което малко производители успяват да отговорят на тези изисквания. Около 90% от продуктите на компанията са базирани на розово масло.

В полетата на "Алтея" се отглеждат три вида рози – традиционната маслодайна Роза дамасцена, Роза алба (Бяла роза) и Роза сентифолия, един от най-старите сортове с широко приложение и характерен аромат. Масла от трите насаждения се използват самостоятелно или в комбинация в различните продуктови серии.

Производството се извършва чрез парна дестилация – метод, усъвършенстван през вековете и признат в козметиката и ароматерапията заради способността си да извлича чисти биоактивни съединения. Технологията работи на принципа, че различните вещества имат различни температури на кипене. Така полезните съставки се отделят без прекомерно нагряване, което би могло да промени техните свойства.

Предизвикателствата на индустрията

"Сегментът на биокозметичните продукти се сблъсква с много предизвикателства заради ограниченията, които трябва да спазва", казва Стоев. Сред тях са строгите изисквания към консервантите, емулгаторите и всички ингредиенти, които трябва да са натурални или ботанически деривати.

За разлика от конвенционалната индустрия, която разчита на синтетични силикони, полимери и други активни съставки, биопроизводството изисква постоянен контрол и сериозни инвестиции в качеството.

Друг фактор е високата себестойност на био суровините, което неминуемо влияе върху крайната цена. "По-трудно е да убедиш крайния клиент защо трябва да плати по-високата цена за този продукт, ако той не е със самосъзнание, че иска да използва натурални и сертифицирани продукти. Затова се налага да се направи голяма инвестиция в обучение на потребителя защо е добре да използва тези продукти", обяснява Стоев.

Набирането на сезонна работна ръка също е предизвикателство – проблем, познат в почти всички сектори на производството у нас. По време на кампания броят на работниците достига 300–400 души, а целогодишно в компанията работят около 60 души, основно в административните и оперативните дейности.

Стоев посочва, че компанията често участва в европейски програми за земеделие. Сред реализираните проекти са модерна водоспестяваща система за напояване, производствена сграда за разфасоване на етерични масла и флорални води със складова и административна част, както и закупуване на технологично оборудване. Оборотът на компанията за 2023 г. е около 10 млн. лв.

"Алтея Органикс" обработва около 700 декара розови насаждения и 100 декара лавандула. Нейна гордост е напълно затвореният производствен цикъл: отглеждане, бране, дестилация на розово масло и розова вода в собствена дестилерия, разработване на рецептури в лабораторията и производство на крайни продукти, които след това се дистрибутират на местния и международните пазари.

Предприятията поддържат активни връзки с търговци на дребно, едро и дистрибутори по цял свят, както и с директни клиенти. "Над 90% от продукцията се реализира в чужбина, но в България с всяка изминала година пазарът расте. Причината е, че хората вече се обръщат към по-качествените и чисти продукти. От друга страна, потребителските ни възможности се повишават, а българският пазар изживява своя ренесанс", казва Калоян Стоев.

Компанията доставя био съставки и крайни продукти за лична хигиена, козметика и парфюмерия на пазари в Азия, Европа, Северна Америка и Австралия. "Северна Америка е силен пазар за нас, тъй като от много години се опитваме да го разработваме и успяхме. Азия също е добър пазар. Продаваме успешно в Корея, Япония, Хонконг, Китай, Сингапур, Индонезия и Малайзия. В Европа имаме много клиенти, като Великобритания е сред лидерите по продажби. Също така скандинавските страни, Нидерландия, Чехия, Румъния, Словакия и други", посочва още Стоев.

По думите му всеки пазар има своя специфика. "Може би розовата вода, защото е мултифункционална, на всеки пазар се продава еднакво добре. Тя се използва за различни цели – грижа за кожата, косата, дори за готвене", казва Стоев. Етеричните масла са силни на азиатските пазари, докато през последната година в САЩ една от козметичните серии с розово масло се е превърнала в бестселър.

Маркетинг и присъствие

Стоев допълва, че компанията използва широк спектър от маркетингови канали. "Участваме активно в изложения от 20 години, където представяме своята продукция. В последните години интернет и най-вече социалните мрежи са основен канал за реклама. Но най-предпочитаният модел си остава "от уста на уста".

"Всеки бизнес, които се прави с мисъл и желание, би следвало да носи печалби. След като се развиваме, значи печелим. Ние реинвестираме, но с мисъл", обяснява Стоев. Той подчертава стратегическата цел на компанията: "За нас е кауза и цел българска компания да изнася краен продукт, а не само суровината… Опитваме се да наложим български бранд, който да продава крайни продукти, които да разказват какво е розовото масло и къде е България. Това за нас е по-печелившата формула."

Стоев подчертава, че стремежът към развитие е в основата на фирмената философия. Компанията планира разширяване на производството и навлизане в нови продуктови категории. "Планираме разширение на производството, най-вероятно към хранително-вкусовата и make-up индустрията", обяснява той.

"Нашият път винаги е бил с идея за развитие. Имаме много идеи и планове", добавя управителят в заключение.