Главният изпълнителен директор на "Нортволт" (Northvolt) подаде оставка в петък, след като ден по-рано шведската стартираща компания за батерии за електромобили подаде молба за защита от банкрут в САЩ. Това ще позволи на дружеството да се преструктурира, продължавайки да работи, без да бъде притеснявано от кредиторите си.

Питър Карлсон, който ръководи Northvolt от 2016 г., ще се оттегли незабавно, съобщи компанията в петък. Карлсон смята, че Northvolt, който е широко възприеман като водещ играч в европейските усилия за изграждане на индустрия за батерии за електрически превозни средства, трябва да събере между 1 милиард долара (800 милиона британски лири) и 1.2 милиарда долара, за да възстанови бизнеса, предаде "Блумбърг".

"Подаването на молба за защита от фалит по член 11 дава възможност на компанията да бъде реорганизирана, да увеличи операциите, като същевременно спазва ангажиментите на клиентите и доставчиците, и в крайна сметка да се позиционира в дългосрочен план", обяви напускащият главен изпълнителен директор.

Стартъпът за литиево-йонни батерии построи фабрика в Северна Швеция, където се надява да използва зелена енергия за производството на стотици хиляди батерии всяка година и по този начин европейската индустрия да отговори на доминиращото азиатско производство на такова оборудване.

Компанията обаче изпадна в криза през последните месеци, провокирана от изчерпването на финансите и проблеми с пускането и функционирането на първата фабрика. След провалени преговори за спасителни инвестиции Northvolt обяви в четвъртък, че ще поиска защита от фалит в САЩ.

Причината е ,че разполага с пари за функциониране само за около седмица, а заделените за фалита средства са 100 млн. долара.

"Картината на ликвидността на Northvolt стана ужасна", посочва се в подаденото в Хюстън заявление за несъстоятелност. Според него компанията разполага с около 30 млн. долара в брой и около 5.8 млрд. долара дългове.

Компанията, в която работят около 6600 служители в седем държави, очаква да завърши преструктурирането до първото тримесечие на 2025 г.

През септември Northvolt заяви, че ще съкрати 1600 работни места в отговор на "насрещните ветрове", които духат в електромобилната индустрия. Освен това е изправена пред критики за това, че се опитва да построи няколко фабрики едновременно в Швеция, Германия и САЩ.

В рамките на месеци Northvolt се превърна от много обещаващ стартъп в компания, която се бори да се задържи на повърхността, затруднена от производствени проблеми, загубата на BMW като основен клиент и липсата на финансиране.

Европа се надяваше, че Northvolt ще намали зависимостта на западните автомобилни производители от азиатските конкуренти, които изградиха господстващата си позиция от десетилетия опит в производството на батерии за потребителска електроника. Лидерите в индустрията включват китайския CATL и производителя на електромобили и батерии BYD, японския Panasonic и южнокорейския LG.

Northvolt каза, че 100 милиона долара са част от 245 милиона долара във финансова подкрепа за фалита. Шведският производител на камиони Scania, акционер и негов най-голям клиент, заяви, че ще заеме 100 милиона долара на Northvolt, за да подпомогне производството на батерийни клетки за електромобили в Шелефтео, Северна Швеция.

Карлсон, който ще остане като "старши съветник" и член на борда, каза, че компанията е била "като бебе" за него..

"Погледнато назад, бяхме свръхамбициозни относно времето, в което бихме могли да го постигнем", добави той.

Инвестиционната група Vargas, съосновател на Northvolt и един от нейните най-големи акционери, заяви, че фалитът ще позволи на компанията да се справи с финансовите предизвикателства и да запази конкурентното си предимство в производството на високопроизводителни батерийни клетки.

Но търсенето на електромобили расте с по-бавни темпове, отколкото някои в индустрията прогнозираха, а конкуренцията остава силна от Китай, който контролира 85% от световното производство на батерийни клетки, според данни на Международната агенция по енергетика.

Шведският вицепремиер Ебба Буш каза на X, че правителството продължава да подкрепя производството на батерии за електромобили и се надява преструктурирането да помогне да се обърне богатството на Northvolt.

"Тази решителна стъпка ще позволи на "Нортволт" да продължи мисията си за създаване на местна европейска индустриална база за производство на батерии", заяви Том Джонстоун, временен председател на борда на компанията, цитиран от Си Ен Би Си.

"Въпреки краткосрочните предизвикателства, това действие за укрепване на нашата капиталова структура ще ни позволи да уловим продължаващото търсене на пазара за електрификация на превозните средства", добави той.

Реорганизацията ще подпомогне получаването на достъп до приблизително 245 милиона долара ново финансиране, общо около 145 милиона долара в брой и 100 милиона долара финансиране от длъжници – вид заем, който се предоставя на компании във финансови затруднения, допълни "Нортволт" в изявление.