"Българският народ твърде дълго беше разделен от своята история. Тя беше превърната в достояние за твърде малко хора, твърде обвързани с властта твърде дълго време". С тези думи историкът Александър Стоянов, който бе избран за "Будител на годината 2026" с хиляди гласове от публиката и от журито на БНР, прие отличието.

По думите му новото поколение историци у нас работи усилено, за да направи така, че историята да намери своето място в сърцата и умовете на българите, защото "тя ни принадлежи".

Стоянов отбеляза, че съвременниците не трябва да смятат, че хората от днешното поколение са по-малко достойни от възрожденците, за които учим и чиито ликове слагаме на портрети.

"Ние живеем с един комплекс, че днешния българин не е по-добър от своите възрожденски предци, но това не е вярно. Ние сме също толкова добри колкото и те. Това, че нямаме дистанцията на времето, за да погледнем към собственото си време, не означава днес не живеят хората, които някой ден ще бъдат Раковски, Левски и Каравелов. {…} Те са се надявали, че работата, която ще свършат, ще има смисъл. Аз съм сигурен, че работата, която ние днес вършим след 100-150 години ще има смисъл".

"Когато хората се обръщат към този период на катарзис на българското общество в учебниците, по които ще учат, те ще сведат глави с уважение към труда, който нашето поколение – всички ние, които сме живи днес – полага, за да може този народ, който е бил управляван в авторитаризъм в продължение на 1400 години и в демокрация едва от по-малко от 40 години, най-после да намери място в цивилизования нормален свят", каза още Стоянов.

Той благодари на останалите номинирани и подчерта, че отличието не трябва да се разглежда като състезание. "Това е нашата борба да направим България по-добра", посочи историкът.

"Римляните са имали "res publica", гърците имат "πολιτεία" (politeia), англичаните имат "commonwealth". Всички тези думи означават едно и също нещо, но ние нямаме такава дума на български език. Аз си пожелавам нашето поколение да създаде думата, с която ще можем да кажем, че взаимопомощта, взаимодействието, взаимното благо и взаимната отговорност са приоритет и задължение на всеки един от нас", си пожела Стоянов.

Стоянов получи статуетката, дело на скулптора Александър Пройнов. Като част от наградата историкът получи и 21 хиляди квадратни метра вековна дъбова гора в Сливенския Балкан, предоставена от Никола Рахнев и инициативата "Гората.бг". Рахнев разказа, че гората е била предложена за продажба с цел да бъде изсечена, но организацията я е придобила, за да бъде запазена.

"Както ние избрахме тази гора да живее за децата ни, така той избира историята да живее за всички нас", каза Рахнев, обръщайки се към отличения историк.

Сред десетте финалисти в 13-ото издание на кампанията бяха Любов Костова, позната с работата си за популяризирането на науката и учените, Димитър Коцев-Шошо и Христо Христов – номинирани за работата си по възстановяването на паметта за репресиите на тоталитарния режим, театралният и кинорежисьор Явор Гърдев, Юрий Вълковски, директор на фондацията "Народни читалища". Стефан Бакалов, дългогодишен служител на Агенция "Митници", бе номиниран за кампанията "Не сте сами", насочена към предпазването на младите хора от наркотична и хазартна зависимост, а фондацията "Подай ръка" бе сред номинираните заради това, че подпомага деца, семейства, възрастни хора и хора с увреждания чрез социална и здравна подкрепа, стипендии и инициативи за интеграция. Сред финалистите бяха и Димитър Иванов, основател на фондация "Заедно за доброто", както и Слав Петков, основател и председател на Федерацията по адаптирана физическа активност, който беше номиниран за работата си за достъпа до спорт на хора с интелектуални затруднения и синдром на Даун. Борис Бъндев, съосновател на социалното предприятие "Стрей шийп" (Stray Sheep), бе сред финалистите за работата си за популяризирането на жестовия език и подобряването на достъпа на глухите хора до информация и култура. Всеки от тях получи грамота за номинацията си.

Още в началото на церемонията бе обявено, че има и специална награда "Обединител на годината", която генералният директор на БНР Милен Митев връчи на певицата Дара за победата ѝ в конкурса "Евровизия".