Това ще е третият път, в който Юлиан Попов ще поеме поста министър на околната среда и водите. Първият път беше в служебното правителството на Марин Райков от 13 март до 29 май 2013 г. и в редовния кабинет на Николай Денков. Малко по-късно той беше номиниран от "Продължаваме промяната-Демократична България" за еврокомисар, заедно с кандидатурата на ГЕРБ Екатерина Захариева, която в крайна сметка беше предпочетена от Брюксел.

Попов е познат с визиите си относно опазването на климата и енергийния преход, по време на предишните му участия в изпълнителнат власт имаше доста новаторски предложения за решаване на проблемите на околната среда, но те си останаха само на идейно ниво.

Той е завършил "Българска филология" в Софийския университет, сред създателите на Нов български университет е и до днес е член на настоятелството му. Бил е също така председател на управителния съвет на фондация "Елизабет Костова" и член на Настоятелството на Американския университет в България. От 2008 г. Попов е главен консултант на Европейската климатична фондация за Централна и Източна Европа.