Halfbike: Нестандартната велоиновация от България

Изобретяването на необичайното колело Halfbike започва като дръзка архитектурна утопия на арх. Мартин Ангелов за придвижване във въздуха. Тя е представена за първи път през 2008 г. в Сеул по време на Seoul Cycle Design Competition и печели първо място сред над 3000 проекта. Идеята минава през различни фази: от проекти за въздушни "велоалеи" до сложни въжени мрежи за транспорт на хора и стоки. Въпреки медийния интерес към тези мащабни концепции и дори опити за реализацията им, фокусът на Мартин Ангелов се измества към създаването на индивидуално устройство за придвижване.

През 2010 г. той започва да разработва първите прототипи на това, което днес наричаме Halfbike: компактно превозно средство, което имитира усещането за "полет" и изисква активно движение на цялото тяло. Днес компанията - производител "Колелиния" е пример за устойчив бизнес модел, който не разчита на масово производство, а на качество и общност. До момента са реализирани близо 10 000 колела в над 50 държави. "В България продуктът не е толкова популярен", казва Мартин и го отдава на по-консервативните нагласи на българския потребител, както и на слабата ни култура на движение. "Halfbike е средство за спортуване, за фитнес на открито, това ни е водеща тема и така го маркетираме", споделя той.

Арх. Мартин Ангелов в работилницата на "Колелиния" в София, сн. Десислава Лещарска

Фокусът на компанията остава изцяло върху движението и спорта, тъй като Halfbike тренира тялото по различен начин от класическото колело. Докато обикновеният велосипед изолира горната част на тялото, Halfbike стимулира нервната система, баланса и рефлексите. Интересен факт е, че много професионални спортисти, като ултра маратонците, използват колелото за поддържане на форма, тъй като то симулира тичане без натоварване на ставите – ефект, който екипът открива впоследствие чрез обратната връзка от клиентите. Тези потребители се превръщат в устойчиви клиенти, които припознават продукта като средство за поддръжка и здраве.

Началото

Когато проектът с въжените линии замира, Мартин пренасочва енергията си към изобретяването на нов тип превозно средство. Той започва да експериментира в гаражни условия, режейки и преправяйки стари рамки на колела, като сам описва тези първи опити като "създаването на Франкенщайн". След дълга серия от прототипи и "безкрайна игра" на подобрения, устройството започва да прилича на завършен продукт. Към проекта се присъединява Михаил Кленов и двамата решават да представят Halfbike пред света чрез платформата за набиране на начален капитал Kickstarter.

Колелото се предлага в 3 размера и 6 цвята, сн. "Колелиния"

Втората кампания за Halfbike II променя мащаба на всичко. "Целта ни беше 50 хил. долара. Събрахме 1 милион и трябваше да направим вече 2500 колела вместо 100", спомня си Мартин. Това ги принуждава бързо да намерят по-голямо помещение и екип. През 2019 г. третата версия добавя още 320 000 долара финансиране, а през 2024 г. иновацията е отличена с наградата BIG SEE Product Design Award.

Днес "Колелиния" оперира в собствена база в София от около 400 кв. м с компактен екип от 8 човека. Компанията избира да не работи с китайски производители, а залага на внос на суровини (например алуминий от Чехия за рамката), работа с български подизпълнители и сглобяване на място. За основателите това е гаранция за качество.

"Правим нещата по наш си начин, дори за някои от пластмасовите елементи ползваме собствени матрици и производство в България. Самият продукт е много нестандартен", посочва Мартин. Той с усмивка разказва, че са се сблъскали с феномена "евтина китайска имитация". "Опитват се да копират дизайна директно, без разбиране за пропорции, материали и фини настройки", коментира създателят на подукта. Екипът успява да контрира опитите за продажба на такива копия в Amazon чрез патенти за дизайна и защитената търговска марка "Halfbike".

За Мартин тези копия са просто част от играта. Истинското предизвикателство пред популярността на продукта остава специфичната "крива на учене" (learning curve). Поради нестандартния механизъм, в първите секунди много хора си казват: "Това е много трудно, не е за мен". "Човек трябва да се посвети на техниката и да тренира достатъчно... тогава вече го разбира и започва да изпитва удоволствие“. Реално потенциалът на продукта все още не е напълно използван, тъй като не е масов тренд, но според Ангелов има голямо бъдеще, ако попадне при правилните хора, които да го промотират.

Halfbike се управлява с цялото тяло и усвояването му изисква време, сн. "Колелиния"

Бъдещи планове за детски Halfbike

На въпроса за евентуален електрически вариант на Halfbike, Мартин Ангелов споделя, че екипът вече е разработвал прототипи с двигател. Въпреки че управлението с накланяне остава забавно, той е категоричен, че електричеството пренася продукта в съвсем друга категория и конкурентна среда, което не е тяхна цел. "Ние се фокусираме върху движението, върху спорта, защото наистина байкът тренира тялото по много по-различен начин от класическото колело".

Глобалната икономическа ситуация и конфликтите по света също оказват влияние, тъй като продуктът попада в категорията на забавлението, а не от първа необходимост. "Усещаме, че хората малко са се свили и не им е до забавление", признава Мартин.

Предизвикателството пред "Колелиния" е да поддържа оптимална цена и ефективност, докато се справя с "драмите" около цените на суровините и горивата, които засягат целия производствен процес.

Въпреки трудностите, енергията на екипа се подхранва от тяхната общност. През май тази година в Берлин ще се проведе второто международно събиране на "халфбайкърите". Очаква се над 60 души да се съберат на събитието - значителен ръст спрямо миналогодишната среща във Валенсия, в която са участвали около 30 души. Мартин описва преживяването като изключително зареждащо: "Виждаш хора, които са направо фанатици... всеки си модифицира колелото, персонализира си го. Това е вид общност, което осмисля дейността ни". Освен тези срещи, екипът планира участие и на Eurobike - най-голямото изложение за велосипеди, за да проследят новите тенденции в сектора.