Инженер от НАСА писал на Буш, че совалките са опасни

Говорителят на Белия дом Ари Флайшър заяви, че президентът на САЩ Джордж Буш не е бил запознат със съдържанието на писмото, изпратено до него на 25 август 2002 година от бившия инженер от НАСА Дон Нелсън, който изразил опасения за безопасността на совалките, предаде Ройтерс.

"Вашата намеса е необходима, за да се предотврати нова катастрофа с космическа совалка", писал до президента Нелсън, бивш инженер по безопасността на полетите в НАСА. Той посочил конкретни доказателства, например инспекция на "Колумбия" от 2000 година, която установила общо 3 500 дефекта. "Животът на астронавтите и бъдещето на космическата програма не бива да се пренебрегват", се казва в писмото, което приканва Буш да ограничи броя на екипажа до четирима, докато бъде построена спасителна капсула.

Научният съветник на Белия дом Джон Марбъргър отговорил писмено на Нелсън, че негови сътрудници са обсъдили повдигнатите въпроси с представители на НАСА. "НАСА придава приоритетно значение на безопасността и е стартирала програма за разработване и прилагане на мерки за повишаване на безопасността, за да намали риска за екипажите на совалките.

Въз основа на това не смятам, че е необходимо президентът на този етап да налага мораториум върху полетите на совалките", заявил президентският съветник, цитиран от Ройтерс.

Ситуацията с оповестеното писмо прилича на тази с атентатите от 11 септември, когато се оказа, че месеци преди трагичните събития нискостоящ служител от ФБР е предупреди конкретно за възможната опасност, но сигналът му не е бил взет под внимание.

Успоредно с това продължава събирането на отломките от разпадналата си при кацане совалка Колумбия. Последните данни на НАСА сочат, че вероятната причина за аварията е повреда на лявото крило, получена при старта на совалката.

Обявеното след катастрофата в събота замразяване на американската космическа програма ще засегне и изграждането на Международната космическа станция.

Засега НАСА смята, че до лятото няма да има проблеми с МКС, особено след като към нея днес се скачи руският товарен кораб Прогрес, който трябва да достави храна и вода на тричленният екипаж - двама американци и един руснак.

През април към станцията МКС ще се отправи и корабът Съюз, който може да върне някого от членовете на сегашния екипаж

В Москва в Центъра за управление на полетите уточниха, че запасите от храна и гориво, които днес Прогрес ще занесе на МКС, ще стигнат за три месеца.

В Центъра за управление на полетите не изключиха сегашният екипаж да остане в орбита по-дълго от предвиденото - до май. Смяната му трябваше да стане в началото на март с помощта на совалката Атлантис, чийто полет беше отменен след катастрофата с Колумбия.