Луната ще се претърсва за вода

Ракетата "Атлас V" с два лунни апарата беше изстреляна тази нощ от базата на НАСА Кейп Канаверал във Флорида, съобщиха световните агенции. Стартът е първата мащабна крачка на НАСА в рамките на новата лунна програма на САЩ, част от която е претърсването на небесното тяло за наличието на вода.

Единият изкуствен спътник – "Лунар крейтър обзървейшън енд сенсинг сатълайт" (ЛКОСС), първите четири месеца ще събира данни за Луната. След това той ще се отправи на много специфична мисия – да търси вода в кратер близо до южния полюс, където откритите по-рано високи нива на водород в атмосферата подсказват за наличие на лед.

Всъщност става дума за мисия камикадзе - изкуственият спътник ЛКОСС ще се раздели на две части, които ще се блъснат в тъмен кратер. Първата с тегло 2.36 тона ще се блъсне със скорост 9000 км/ч, а 4 минути по-късно същата участ ще има и втората част с тегло 891 кг. Тези 4 минути ще са достатъчни, за да могат уредите, включително три спектрометъра, с които е оборудвана втората част на ЛКОСС, да направят нужните изследвания и да изпратят резултатите от тях на Земята. Тогава ще бъде възможно да се установи дали има вода в кратера. Наземни и космически телескопи също ще наблюдават тези сблъсъци, за да направят измервания. ЛКОСС ще изпрати данни и за минераложкия състав на повърхността на Луната, по-специално на тези нейни части, които не се огряват от слънчевата светлина.

Миналата година сп. "Нейчър" публикува изследване на американски учени, открили водни молекули в проби, донесени от лунната повърхност от корабите “Аполо” на НАСА преди около 40 години.

Апаратите, изстреляни с "Атлас V", трябва да съберат огромен обем информация за естествения спътник на Земята. Тя ще открие потенциално нови сфери за работа на Луната.

Пътуването от Земята до Луната, която е на разстояние 384 000 км, ще отнеме 4 дена.

Единият апарат с тегло 1916 кг ще бъде изведен на кръгова полярна орбита, което ще му позволи да лети на 50 км от Луната.

Това е най-малкото разстояние до Луната за всички космически апарати, които са били на лунна орбита.

Основните цели на "Лунар рикънисънс орбитър" (ЛРО) по време на 12-месечната мисия ще са да търси източници на суровини на Луната, да състави карта на радиоактивността на повърхността. С помощта на ЛРО ще бъде установено как влияе радиационният фон на повърхността върху човека.

ЛРО ще картографира лунната повърхност с изключителна прецизност, ще открие също подходящи места за кацане, ще потърси евентуално присъствие на лед в кратери, които непрестанно са в сянка, ще направи прецизно измерване на температурата на почвата и на космическата радиация, ще изпробва нови изследователски уреди.