Novo Nordisk обсипва с пари влиятелни американски лекари, за да промотират лекарствата й за отслабване

Производителят на лекарства Novo Nordisk е платил на американски лекари най-малко 25.8 милиона долара за десетилетие под формата на такси и разходи, свързани с неговите лекарства за отслабване, установи анализ на Ройтерс по темата. Фармацевтичната компания концентрира тези пари върху елитна група от специалисти по затлъстяването, които предписват и лобират за предоставянето на неговите мощни и скъпи лекарства на десетки милиони американци.

Д-р Лий Каплан, водещ американски специалист по затлъстяването, е получил 1.4 милиона долара от датския производител на лекарства Novo Nordisk в периода 2013-2022 и по време на обучения на свои колеги ги призовава да лекуват затлъстяването като други хронични заболявания с доживотни рецепти за лекарства.

Плащания като това на Каплан са част от кампания за убеждаване на американските лекари да направят лекарството за отслабване Wegovy едно от най-широко предписваните лекарства в историята и да убедят скептично настроените застрахователи да плащат за него.

През последното десетилетие Novo Nordisk е похарчила най-малко 25.8 милиона долара за медицински специалисти, които да популяризират двете ѝ лекарства срещу затлъстяване, Wegovy и Saxenda, сочи анализът на Ройтерс.

През анализирания период агенцията е установила най-малко 57 лекари, всеки от които е приел поне 100 000 долара от Novo Nordisk в плащания, свързани с Wegovy или Saxenda. Те представляват влиятелна група: 41 лекари са специалисти по затлъстяване, които управляват клиники за контрол на теглото, работят в университетски болници, пишат насоки за лечение на затлъстяване или заемат водещи позиции в медицински дружества.

Друг влиятелен лекар д-р. Дона Райън, изследовател от Луизиана и бивш президент на медицинското дружеството по затлъстяване е приела повече от 1 милион долара от фармацевтичната компания през последното десетилетие, включително 600 691 долара, свързани с Wegovy и Saxenda, установява анализът на Ройтерс. Райън е изиграла важна роля в убеждаването на правителствена агенция да покрива Wegovy и подобни лекарства за милиони федерални служители.

Плащанията на фармацевтичните компании на лекари за промоция на лекарства, речи и консултации са законни и често срещани в САЩ. Критиците на практиката отдавна твърдят, че тя насърчава лекарите да поставят корпоративните интереси пред благосъстоянието на пациентите.

Novo Nordisk е първата фармацевтична компания, получила одобрение за пускане на пазара на новия клас лекарства за отслабване от групата на GLP-1 рецепторните агонисти. Първоначално разработени за диабет, лекарствата имитират естествен хормон, който забавя храносмилането и кара пациентите да се чувстват по-сити след хранене. Администрацията по храните и лекарствата (FDA) одобри лекарствата за отслабване Saxenda през 2014 г. и Wegovy през 2021 г.

По данни на фармацевтичната компания по-малко от 1 милион пациенти приемат Wegovy, като броят им е ограничен от недостиг на лекарството, непълно застрахователно покритие и факта, че много хора, търсещи загуба на тегло, приемат друго нейно лекарство - Ozempic, при който месечните предписания рязко нараснаха през последните две години.

Все пак тези лекарства се продават трудно на много застрахователи, работодатели и държавни агенции. Те не са склонни да платят високата цена на Novo за лекарство, което компанията настоява да се приема за неопределено време. Изпитванията на Novo показват, че пациентите, които се отказват, обикновено възстановяват по-голямата част от теглото си.

Тук идва ролята на Каплан и други негови колеги, финансирани от Novo Nordisk. Техните съвети в обучителни курсове, медицински конференции и публикации оформят начина, по който хиляди лекари лекуват пациенти в цялата страна.

Лекарите често преминават през няколкодневните курсове на Каплан, за да отговорят на изискванията за продължаващо обучение или да се подготвят за сертифициране по медицина срещу затлъстяването. Novo Nordisk е допринесла с 10 000 долара за курса на Каплан тази година.

В изявление за Ройтерс Novo Nordisk каза, че "работата им с медицински специалисти надхвърля маркетинга на лекарства". "За да предотвратим и победим сериозно хронично заболяване като затлъстяването, трябва да направим повече от това да предоставим правилното лекарство“, казват от компанията.

"Ето защо работим с медицински специалисти, институции и други експерти, за да провеждаме изследвания и да образоваме и повишаваме осведомеността относно затлъстяването - състояние, което отдавна се подценява и не се разбира", посочват от компанията.

Каплан, Райън и други техни колеги, финансирани от компанията, настояха за спешно предписване на Wegovy и подобни лекарства на голяма част от пациентите със затлъстяване и за цялостно покритие от държавни и частни застрахователи. Компанията и някои от нейните платени експерти нарекоха отказа от покритие на равносилен на дискриминация срещу хората със затлъстяване, основана на погрешната представа, че те са виновни за състоянието си.

Необходимостта от масово предписване и широко покритие на тези лекарства остава предмет на ожесточен дебат. Ройтерс интервюира 10 лекари и изследователи с опит в борбата със затлъстяването, които поставиха под въпрос доколко е разумно широкото покритие на тези лекарства, особено за хората с наднормено тегло без придружаващи заболявания. Те твърдят, че лекарствата имат сериозни странични ефекти и изискват повече проучвания и че широкото приемане на такива скъпи лекарства би натрапило "осакатяващи" разходи на американската здравна система.

Wegovy и подобни лекарства могат да причинят силно гадене, загуба на мускули и потенциал за чревни блокажи. Те се проверяват американския и европейските регулатори и за възможна връзка със суицидни мисли. Някои лекари предупреждават, че прекомерното предписване на тези мощни лекарства ненужно излага пациентите на неизвестни рискове, чието разкриване може да отнеме години.

Някои специалисти препоръчват по-внимателен подход, предписвайки лекарствата първо на пациенти с тежко затлъстяване или сериозни заболявания, свързани с теглото. Националната здравна служба на Обединеното кралство е приела тази стратегия. За тези пациенти потенциалните ползи надвишават рисковете от лекарствата и зашеметяващите разходи, каза д-р. Робърт Лустиг, почетен професор по педиатрия и ендокринология в Калифорнийския университет в Сан Франциско.