Открити са пет гена на чертите на лицето

Биолози определиха пет гена, чийто варианти определят чертите на лицето на човек. Откритието е публикувано в списание PLoS Genetics.

В експеримента са участвали около 10 хиляди доброволци от европейски произход. Всеки от тях е бил сканиран и е дал образец от ДНК-то си.

На основата на получените томографски изображения учените определяли пространствените съотношения между набор от строго определени, опорни точки на лицето. Анализирани са девет такива параметри. Сред тях са разстоянието между зениците, дължината на носа и разстоянието между ноздрите.

Наследствеността на доброволците била изследвана с помощта на ДНК-микрочипове. Те не определят пълната последователност на генома, а само някои известни варианти (полиморфизма, мононуклеотиден полиморфизъм), които се различават в последователността на ДНК при различните индивиди. Учените сравнявали данните на наследствеността с чертите на лицето и търсели корелации между тях.

Така успели да намерят пет гена, които влияят на външния облик на човек PRDM16, PAX3, TP63, C5orf50, и COL17A1. За един от тях - PAX3 – вече се знаеше, че оказва влияние на формата на лицето при децата. Два други гена, които по-рано се определяха като мутации, са свързани с аномалии при развитието, като например заешката устна.

Друг, може би по-важен резултат от изследването, е общото разбиране за взаимоотношението между ДНК на човека и външността му. Авторите статистически са потвърдили мнението, че външността се определя от съвместното действие на стотици, даже на хиляди отделни гени. Влиянието на всеки от тях, макар и статистически значимо, е достатъчно малко.

Засега обратната задача – да се възпроизведе лицето по последователността на ДНК на основата на откритите пет гена, е невъзможно. Въпреки това, подчертават изследователите, в бъдеще това ще става достатъчно лесно. Такава задача често стои пред криминалистите. Вече е налице всичко необходимо за решаването на технологията – от изолирането на микроскопични количества ДНК (например от въздуха в помещението, където е бил човек) до компютърното моделиране на лице. Всичко необходимо за решаването на обратната задача е разширяване мащаба на изследванията, подобни на тези, които са направили учените.