Paramount Skydance трябва да замрази придобиването на Warner Bros до 3 август

Paramount Skydance трябва да спре придобиването на Warner Bros Discovery на стойност 110 млрд. долара до 3 август, реши федерален съдия в понеделник, след като коалиция от щати, водена от Калифорния, заяви, че сливането ще нанесе непоправима вреда върху конкуренцията.

Окръжният съдия на САЩ Арасели Мартинес-Олгин в Оукланд даде ранна победа на групата щати заявявайки, че те са представили “силни аргументи”, че сделката незаконно би намалила конкуренцията.

Акциите на Warner Bros. Discovery спаднаха с близо 4% в понеделник следобед.

"Днешното решение е важна победа за всички, които биха пострадали от това сливане, и очаквам с нетърпение да продължа борбата по това дело", каза главният прокурор на щат Ню Йорк Летиша Джеймс.

Съдията ще проведе изслушване на 3 август относно това дали сделката трябва да бъде отложена за цялото времетраене на съдебното дело, което може да отнеме месеци до окончателно решение.

Paramount, чиято пазарна стойност е около 14 милиарда долара, предложи да използва 40 милиарда долара собствен капитал, лично гарантиран от милиардера и съосновател на Oracle Лари Елисън, и 54 милиарда долара дълг за финансиране на сделката.

Допълнителен удар за Paramount дойде с оттеглянето на Affinity Partners, инвестиционната компания на Джаред Къшнър, която първоначално подкрепяше офертата. Според източници, близки до Paramount, ходът цели да "намали шума" около политическите връзки на Къшнър и да улесни диалога с борда на WBD.

Джаред Къшнър е съпруг на Ивънка Тръмп, най-голямата дъщеря на Доналд Тръмп, което го прави зет на президента. Наред с това Къшнър бе старши съветник на Доналд Тръмп в Белия дом по време на неговия първи мандат като президент (2017–2021).

Сделката касае бъдещето на филмовото студио Warner Bros, HBO и CNN и привлече вниманието на президента на САЩ Доналд Тръмп, който вече дори заяви, че "би се намесил" в решението.

Първи коментар

"Уверени сме, че доказателствата ще покажат, че антитръстовите аргументи на главните прокурори на щатите са неоснователни, тъй като твърдените от тях пазари и антиконкурентни ефекти нямат никаква база в съвременните пазарни реалности", заяви говорител на Paramount.

Искът, внесен във федералния съд в Оукланд, заплашва да провали опита на главния изпълнителен директор на Paramount Дейвид Елисън да превърне компанията си в основен съперник на Netflix и Disney.

Калифорния и още 11 щата заведоха дело на 13 юли, като се аргументираха, че сделката ще създаде медиен гигант с възможност да повишава цените във филмовата и телевизионната индустрия.

Мартинес-Олгин се съгласи с щатите, че допускането на приключването на сделката най-вероятно би довело до промени, които са трудни за обратен процес, ако в крайна сметка сливането бъде обявено за незаконно, като съкращения на работни места и споделяне на чувствителна информация.

Съдията посочи, че сделката изглежда вероятно да наруши антитръстовото законодателство, ако даде на обединената компания 27% дял от пазара за разпространение на масово излизащи филми, както твърдят щатите. Окончателното решение ще бъде взето, след като и двете страни представят доказателства на съдебния процес.

Аргументът на Paramount Skydance, че компании като Amazon и Apple са навлезли на филмовия пазар наскоро, не е достатъчен, за да докаже, че сливането е законно, каза съдията.

Щети за милиони

При по-малък брой разпространители студията биха могли по-лесно да упражняват натиск върху собствениците на кина за по-голям дял от приходите от билети, твърдят щатите.

Продължително прекъсване би могло да навреди финансово на Paramount Skydance. За всеки календарен ден, с който сливането се забави след 30 септември, Елисън ще бъде задължен да плаща на акционерите на Warner Bros. такса за забавяне  от 25 цента на акция, или около 7 милиона долара на ден, според споразумението за сливане.