Синеоките хора са имали общ праотец

Датските учени от Копенхагенския университет са провели изследване, резултатите от което показват, че всички синеоки хора са имали общ прародител. Изследването е публикувано в списание "Хюман Женетикс".

Анализирайки генотипите на всички членове на голямо датско семейство, те открили мутация, която отговаря за синия цвят на очите. Тоест, синеоките членове на семейството са имали тази мутация, а кафявите очи – не.

Цветът на очите се определя от наличието на пигмента меланин, който отговаря и за цвета на косата и кожата. Ако в организма се синтезира много меланин, очите ще бъдат кафяви. Малко намаляване на количеството му съответства на цвят на очите от светло-кафяв до зелен. Хората, които не синтезират този пигмент или го синтезират в малки количества, ще бъдат синеоки.

Откритата от учените мутация влияе на работата на гена OCA2. Кодираният от този ген белтък изпълнява няколко функции, свързани със синтеза на меланин. Известни са няколко заболявания при хората, причинени от частичната загуба на този ген. Всички те са съпроводени с намаляване на количеството меланин в организма.

Мутацията обаче, която са намерили датските специалисти, е разположена не в самия ген OCA2, а в съседния му ген HERC2, чиято функция е неизвестна. Работата е там, че в този ген се намира регулаторен елемент, който засилва работата на OCA2. Мутацията нарушава структурата на регулиращия елемент и в резултат количеството меланин пада.

За да бъде нивото на произвоство на меланин достатъчно за кафяви очи, генът OCA2 трябва да се "стимулира". При отсъствието на стимулация нивото меланин пада и очите стават сини.

Мутацията в гена HERC2 при всички изследвани синеоки хора се среща на едно и също място. Това позволява да се предположи, че тя случайно се е появила при общия им праотец и той я е предал на потомците си. Тъй като цветът на очите не влияе на приспособеността на индивида към условията на обкръжаващата среда и способността му да оцелява, мутацията не е попаднала под влиянието на естествения подбор и се е разпространила в популацията.