След като изпрати делегация от незначителни служители в Турция за мирни преговори, Владимир Путин продължава да се подготвя за завземане на нови територии в Украйна. Русия натрупва сили по предните линии за възможна нова офанзива, казаха пред CNN двама американски служители, запознати с последните американски оценки.

Руските военни командири "се стремят да създадат голяма [ударна] сила", каза един от тях, добавяйки, че целта на вероятната офанзива е да се завземат допълнителни земи в Източна Украйна. "Путин ще се опита да завземе всяка територия до покрайнините на Киев", каза втори американски служител. "Руснаците ще направят всичко възможно, за да получат всичко, което могат."

През последните месеци настъплението на руските войски почти спря, до голяма степен поради новата стратегия на украинските въоръжени сили, която предвижда тотална защита на границите ѝ с помощта на дронове. Украинската армия все още значително отстъпва на руската в жива сила и техника. Но въпреки това, според оценките на САЩ, безпилотните самолети и минните полета като цяло позволяват на украинските въоръжени сили да сдържат атаката на врага. До голяма степен благодарение на разгръщането на новата програма "Линия от дронове" от Украйна, руските сили превзеха по-малко от 133 квадратни километра украинска територия през март. През април обаче те успяха да заемат 175 кв. км, но това все още е значително по-малко от миналия ноември (722 кв. км), според проекта DeepState.

Въпреки огромното си превъзходство в жива сила и артилерия, Русия вече година не успява да превземе основния логистичен център Покровск, който снабдява цялата украинска групировка в Донбас. От началото на 2024 г. Русия е окупирала по-малко от 1% от територията на Украйна, а е загубила повече от 400 000 войници убити и ранени, според оценки на правителството на САЩ.

Северна Корея, чийто контингент участва в освобождаването на района на Курск, едва ли ще помогне активно в новата офанзива. В момента няма доказателства, че Северна Корея може значително да увеличи числеността си, след като загуби няколко хиляди войници в боевете, каза един от източниците пред CNN.

В началото на май медията съобщи, че, съдейки по видеоклиповете на украинското разузнаване, Русия е премествала значителен брой войски и техника на позиции само на няколко десетки километра от фронтовата линия в продължение на няколко седмици.

Всичко това се случва на фона на опитите за започване на мирни преговори, както и на исканията на Украйна и европейските страни Москва да се съгласи на 30-дневно прекратяване на огъня. Владимир Путин обаче пренебрегна това искане и изпрати на преговорите в Турция делегация от средно ниво. Междувременно Владимир Зеленски и Доналд Тръмп го призоваха да отиде лично.

Фактът, че делегацията се ръководи от бившия министър на културата, а сега председател на Съюза на писателите Владимир Медински, ясно демонстрира отношението на Путин към преговорите, казва Александър Баунов, старши научен сътрудник в Центъра за руски и евразийски изследвания Карнеги Берлин: "[Сякаш] Константин Федин беше изпратен да разреши кубинската ракетна криза… Нивото на ръководство на делегацията (както и нейният състав) показва, че Москва не смята случващото се за някаква нова кубинска ракетна криза, която трябва да бъде спряна незабавно. Тя изобщо не бърза и дори изглежда е готова за провал."

Очевидно делегацията, според Баунов, ще повтори условията за прекратяване на агресията, близки до "целите на Специалната военна операция", а към условията, обсъдени в преговорите след началото на войната през пролетта на 2022 г., ще добави "ситуацията на място" и ситуацията в руската конституция (четири региона на Украйна в административни граници). "Всичко това е неразрешимо на този етап, както и през 2022 г.", обобщава Баунов.