Руският президент Владимир Путин призова Запада незабавно да изпълни искането на Москва за предоставяне на гаранции в сферата на сигурността, които трябва да са, че Украйна няма да бъде приета в НАТО и че няма да бъдат разполагани оръжия на алианса в

бившата съветска република.

Говорителят на Белия Дом Джен Псаки обаче отвърна, че САЩ няма как да се съгласят с предложенията на Русия относно НАТО.

"НАТО е отбранителен алианс, а не агресивен и няма никакви доказателство, които позволяват да се предположи обратното, както от страна на САЩ, така и от други членове на НАТО", заяви тя и допулни, че Белият дом смята за правилно провеждането на преговори в дадената ситуация.

На годишната си пресконференция в четвъртък Путин изрази оптимизъм във връзка с преговорите със САЩ, които се очаква да започнат в Женева следващия месец, но предупреди, че Москва се надява обсъжданията да доведат до бързи резултати.

"Ние ясно и точно им дадохме да разберат, че всякакво по-нататъшно разширяване на НАТО на изток е неприемливо", каза той.

"Ние ли поставяме ракети близо до границите на САЩ?", попита Путин. "Не, САЩ идват до дома ни със своите ракети. Те вече са на прага на нашия дом. Прекалено ли е да искаме да не бъдат разполагани нападателни системи близо до дома ни?", заяви той.

В отговор на журналистически въпрос дали може да предостави гаранция, че Русия няма да нахлуе в Украйна, Путин отговори: "Вие сте тези, които трябва да ни дадете гаранции и то незабавно, веднага, а не да водим безсмислени разговори за това десетилетия наред".

"Как биха реагирали американците, ако ние поставим наши ракети на границите на САЩ с Канада или с Мексико?", попита той.

Според него Западът "измами, нагло изигра" Москва, като ѝ е даде устни гаранции през 1990-те години, че няма да разширява НАТО на изток, а после разшири алианса, като включи в него бившите страни от съветския блок в Централна и Източна Европа и балтийските страни.

"Не сме ние тези, които заплашваме някого", каза Путин. "Ние ли дойдохме до граници на САЩ и Великобритания? Не, те дойдоха при нас, а сега казват, че Украйна ще бъде в НАТО", заяви той.

Руският президент обвини Запада, че се опитва да създава антируски настроения в Украйна, като я "подсилва постоянно с модерни оръжия и промива умовете на населението".

По думите му Русия не може просто да стои и да гледа потенциалните заплахи за сигурността ѝ, ако евентуално бъдат разположени западни оръжия в Украйна.

Според руския президент западните оръжия могат да насърчат войнствено настроените елементи в Украйна да се опитат да си върнат контрола върху сепаратистките региони по силов начин и дори да си върнат Крим, анексиран от Русия през 2014 г.

По думите му тревогата, която Западът изразява във връзка с евентуално руско нахлуване в Украйна, може да е прелюдия към евентуален опит на Киев да започне настъпление срещу сепаратистите.

Пресконференцията на руския президент продължи почти четири часа и на нея бяха засегнати също така редица вътрешнополитически въпроси.

Той отхвърли критиките срещу Русия заради определянето на множество критични медии и активисти като "чуждестранни агенти".

Попитан за главния си политически враг, намиращия се в затвора Алексей Навални, президентът отново отхвърли твърденията, че руските власти стоят зад отравянето на опозиционния лидер с нервнопаралитично вещество миналата година.

Путин обеща длъжностните лица, участвали в изтезаването на затворници в руските затвори, да бъдат изправени пред правосъдието, но изтъкна, че подобни проблеми има и в други страни.

Той разкритикува дипломатическия бойкот на САЩ срещу Олимпийските игри в Китай догодина, като го описа като грешка.