След като премина през нощта срещу петък през Флорида и Джорджия ураганът "Хелън" уби най-малко 20 души, заля квартали и остави без ток над 4 млн. домове и предприятия. По-късно през деня бяха наводнени и Северна и Южна Каролина, но стихията отслаби силата си, предаде Райтерс.

"Хелън" удари района на Биг Бенд във Флорида като мощен ураган от категория 4 в четвъртък малко преди полунощ и остави хаотичен пейзаж от преобърнати лодки в пристанища, изсечени дървета, потопени коли и наводнени улици.

Полицията и пожарникарите извършиха хиляди водни спасителни операции в засегнатите щати, включително в Атланта, където жилищен комплекс трябваше да бъде евакуиран поради наводнение.

"Хелън" излезе на брега във Флорида с ветрове от 225 км/ч, отслабващи до тропическа буря, докато се придвижваше към Джорджия рано в петък. Националната метеорологична служба на САШ издаде предупреждения за внезапни наводнения за няколко окръга в Джорджия, Южна Каролина и Северна Каролина в петък сутринта.

В западната част на Северна Каролина службите за извънредни ситуации в окръг Ръдърфорд предупредиха жителите близо до язовира "Лейк Лур" малко преди обяд да се евакуират незабавно на по-високи места, като казаха, че " е неизбежно повреждането на язовирната стена".

В близкия окръг Бънкомб свлачища затвориха междущатските магистрали 40 и 26.

Град Тампа публикува на X, че екипът за спешна помощ е извършил 78 водни спасителни операции на жители и че много пътища са непроходими поради наводнения. Службата на шерифа на окръг Паско е спасила повече от 65 души през нощта.

Летищата в Тампа, Талахаси и Санкт Петербург спряха работа в четвъртък и останаха затворени рано в петък. Стотици полети до и от Шарлот, Северна Каролина и Атланта бяха забавени или отменени, според уебсайта за проследяване FlightAware.com.

Бреговата охрана на САЩ съобщи, че е спасила девет души от бурните води. Видео, публикувано онлайн, показва как екип на бреговата охрана изтегля мъж и кучето му със спасителни жилетки от океана в четвъртък, след като платноходката му излязла от строя край остров Санибел.

Кевин Гътри, директор за управление на извънредните ситуации на Флорида, призова жителите в засегнатите райони да стоят далеч от пътищата.

"Умолявам ви, не излизайте", каза Гътри на сутрешен брифинг за пресата. "Имаме 1500 служители за търсене и спасяване в засегнатите райони. Моля, махнете се от пътя, за да можем да си вършим работата", заяви той.

В окръг Тейлър шерифският отдел написа в социалните медии, че жителите, които са решили да не се евакуират, трябва да напишат имената и датите си на раждане на ръцете си с трайно мастило, "за да можете да бъдете идентифицирани и семейството да бъде уведомено". Някои жители обаче упорито останаха в домовете си.

Поне петима мъртви са открити в окръг Пинелас. Губернаторът на Джорджия Браян Кемп цитира 11 фатални инцидента, свързани с бурята. Най-малко двама души загинаха в Южна Каролина, след като дървета паднаха върху домовете им, съобщиха местни медии.

По западното крайбрежие на Флорида са възможни нива на наводнения над 9 фута, според Националния център за ураганите. През следващите пет дни са възможни кумулативни валежи до 10 инча в части от Югоизточната част на Съединените щати.

Повече от 4 милиона домове и фирми бяха без електричество във Флорида, Джорджия и двете Каролини, като десетки хиляди бяха изправени пред прекъсвания във Вирджиния, Тенеси и Кентъки, според уебсайта за проследяване Poweroutage.us.

Презастрахователният брокер Gallagher Re каза, че предварителните частни застрахователни загуби могат да достигнат 3 до 6 милиарда долара, като допълнителните загуби за федералните застрахователни програми се доближават до потенциален 1 милиард долара.