Пристигналите в Украйна изтребители F-16 вече са извършили първите си бойни мисии – украинските военни са използвали самолета като оръжие за противовъздушна отбрана, пише британският The Telegraph, позовавайки се на свои източници.

Представител на ВВС на украинските въоръжени сили не отрече това в разговор с изданието. В същото време Украйна все още не е потвърдила официално пристигането на американски бойни самолети в страната. "Няма да коментираме това: нито да, нито не. … За нас това е фактор за значително оцеляване", каза Михайло Подоляк, съветник на ръководителя на кабинета на президента.

Според друго британско издание, The Times, Украйна е получила досега шест F-16 от Холандия. До края на 2024 г. Киев очаква да получи 20 бойни самолета, писа по-рано The Washington Post. Общо на Украйна бяха обещани 79 F-16 от Белгия, Дания, Норвегия и Нидерландия. В същото време президентът на Украйна Володимир Зеленски заяви, че за успешно противопоставяне на Русия във въздуха са необходими 120-130 изтребителя.

Както пояснява американското издание, прехвърлените в Украйна самолети ще бъде оборудвани с ракети въздух-въздух AMRAAM, ракети въздух-земя AGM-88 HARM, ракети въздух-въздух с малък обсег AIM-9X и комплекти за високоточно насочване на бомби Joint Direct Attack Munition.

Главнокомандващият въоръжените сили на Украйна (ВСУ) Александър Сирски по-рано каза, че F-16 ще бъдат на "40 км или повече" от фронтовата линия, за да не бъдат свалени от руската армия. Според него изтребителите ефективно ще унищожават руските крилати ракети и ще нанасят удари по наземни цели.

Процесът на обучение на пилоти на F-16 на Запад отнема около четири години. След това американските пилоти обикновено прекарват най-малко една година в своите части, преди да бъдат изпратени на мястото на службата си, "а тези момчета ще отидат направо в битка", каза американски служител пред The Wall Street Journal за украинските пилоти.

Днес Ройтерс цитира литовския външен министър Габриелюс Ландсбергис, който казва, че първата партида от дългоочакваните изтребители Ф-16 е пристигнала в Украйна.

"Изтребители "Ф-16 в Украйна. Още едно невъзможно нещо, което излезе напълно възможно", заяви Ландсбергис в социалната мрежа "Екс".

Ройтерс отбелязва, че украинските военновъздушни сили не са откликнали незабавно на молба на новинарската агенция за коментар на тази информация.

Дания обеща да дари на Украйна общо 19 изтребителя, а Нидерландия обеща да достави 24. Двете страни са движеща сила в рамките на международна коалиция за снабдяване на Украйна с изтребители Ф-16. Норвегия каза, че би дарила шест изтребителя Ф-16 на Украйна.

Изтребители Ф-16, които са производство на компанията "Локхийд Мартин", отдавна са искани от Украйна заради бойната си мощ и глобалната си достъпност. Изтребителят Ф-16 разполага с оръдие дълго 20 мм и може да пренася бомби и ракети.

С нахлуването на руските сили през февруари 2022 година Украйна бе принудена да използва малкия си въздушен флот от изтребители, произведени по съветско време. Украински представители разглеждат сдобиването с изтребители Ф-16 като жизненоважно модернизиране на украинските военновъздушни сили, отбелязва Ройтерс.