Китайска космическа компания е продала на Иран спътник, който страната използва за атаки срещу американски военни бази в рамките на настоящия конфликт, показва разследване на Financial Times. Списъци с координати с времеви отметки, изображения и анализ на орбитални данни сочат, че спътникът, управляван от Иран, е наблюдавал ключови военни обекти на САЩ в Близкия изток. Снимките са правени през март – преди и след удари с дронове и ракети по тези обекти.

Аерокосмическите сили на Корпуса на гвардейците на ислямската революция (КГИР) са закупили спътника TEE-01B през септември 2024 г., след като той е бил изстрелян от Китай и изведен в орбита, става ясно от ирански военни документи, с които FT се е запознал. Спътникът е построен и изстрелян от китайската компания Earth Eye Co, която предлага рядка услуга – "доставка в орбита", при която изстреляни от Китай апарати се предават на чуждестранни клиенти. В рамките на сделката КГИР е получил и достъп до информация от търговските наземни станции на пекинската компания Emposat – доставчик на услуги за управление на спътници и предаване на данни с глобална мрежа в Азия, Латинска Америка и други региони.

Според анализа на FT на 13, 14 и 15 март спътникът е заснел авиобазата "Принц Султан" в Саудитска Арабия. На 14 март Доналд Тръмп потвърди, че там са били поразени американски военни самолети. Повредени са били пет самолета-цистерни. Спътникът е наблюдавал също авиобазата Muwaffaq Salti в Йордания и райони в близост до базата на Пети флот на САЩ в Бахрейн, както и летището в Ербил (Ирак) приблизително по същото време, когато според КГИР са били нанесени удари по обекти в тези райони.

Под наблюдение са попаднали и други военни обекти, включително бази в Кувейт и Оман, както и граждански цели – контейнерно пристанище и електроцентрала в ОАЕ, както и алуминиев завод в Бахрейн (един от най-големите в света).

Собствените ирански спътници, според КГИР, са значително по-малко точни от китайския. При Noor-2 резолюцията е 12–15 метра, а при Noor-3 – около 5 метра, което не е достатъчно за разпознаване на самолети или наблюдение на дейности във военни бази.

За разлика от тях TEE-01B има резолюция от около половин метър, пише FT. Никол Граевски, експерт по Иран от Sciences Po, коментира пред изданието:

"Този спътник очевидно се използва за военни цели, тъй като се управлява от Аерокосмическите сили на КГИР, а не от гражданската космическа програма на Иран. В тази война Иран действително се нуждае от чуждестранни технологии, тъй като те позволяват на КГИР предварително да определя цели и да проверява ефективността на ударите."

Според документи, с които FT се е запознал, Аерокосмическите сили на КГИР са платили на китайската страна 250 млн. юана (около 36,6 млн. долара). На сайта на Earth Eye Co се посочва, че компанията е осъществила една "доставка в орбита" за държава, участваща в китайската международна програма "Инициатива Пояс и път". Иран се присъединява към нея през 2021 г.

Подобна операция позволява на Иран да разпредели своите космически ресурси: неговите наземни станции за сателитна връзка са били атакувани от Израел и САЩ през 2025 и 2026 г., докато "китайска станция, разположена в друга държава, не може лесно да бъде поразена", казва бившият анализатор на ЦРУ Джим Ламсън от Центъра за изследвания на неразпространението "Джеймс Мартин".

В тази стратегия за диверсификация се вписва и помощта от Русия, която предоставя на Иран сателитна информация за проследяване на американски военни обекти в Близкия изток, използвана за нанасяне на удари с ракети и дронове. Според Ламсън, Иран разполага и с агенти в региона, които наблюдават американските бази:

"Ако сте ирански военен стратег, наличието на такъв спътник, съчетано с данните от тези агенти и с руските сателитни снимки, представлява мощен инструмент."