В тревиста долина на българския юг фермерът Николай Василиев отчаяно търси промяна. От години, казва той, корумпирани местни власти блокират плановете му да разшири бизнеса си с отглеждане на говеда. Сменящите се правителства в столицата София не успяват нито да изкоренят корупцията, нито да подкрепят сринатата икономика на района, пише Ройтерс в предизборен репортаж от България.

Сега обаче, според него, има надежда. Залепен на стълб пред фермата му стои предизборен плакат с безизразния портрет на Румен Радев – бивш военен пилот с проруски позиции, който се оттегли от президентския пост през януари, за да се кандидатира на парламентарните избори на 19 април.

Радев води в социологическите проучвания, подкрепян от по-възрастни избиратели в селските райони, които го виждат като спасител. Като човек, който е способен да сложи край на години на политическа нестабилност и да разбие това, което той нарича "олигархия" от корумпирани ветерани в политиката.

"Виждам лидер, който може да направи тази драстична промяна и да осигури сигурност за хората", казва Василиев по време интервю с Ройтерс във фермата си в Хасковско. "Дойде време да решим фундаментално проблемите в страната."

България е черноморска държава с около 6,5 милиона души население на югоизточната граница на Европейски съюз. Тя гласува в неделя за осми път за пет години на фона на политическа криза, при която нестабилни коалиции се разпадат, а доверието в демократичните избори отслабва.

"Тези избори са различни", казват пред Ройтерс няколко избиратели. Радев бе избран за президент, което е до голяма степен церемониална длъжност, през 2016 г. Той излиза до голяма степен незасегнат от политическата криза и обещава да сложи край на корупцията, осигурявайки стабилност.

Експерти посочват, че корупцията в България присъства навсякъде – от обществените поръчки до местните избори. Страната е на 84-то място в Индекса за възприятие на корупцията за 2025 г. на Transparency International, което я поставя наравно с Унгария като най-корумпирана държава в ЕС.

Радев обаче обеща да сложи край на "местните феодали и силоваци, които задушават цели региони на България".

Нов Орбан?

Победа на Радев може да преначертае външната политика на България, досега доминирана от партии, лоялни на Брюксел. Страната се присъедини към еврозоната през януари и миналия месец подписа споразумение за сигурност с Украйна. Това са все ходове, на които Радев се противопоставя.

"Коалиционните партньори въведоха еврото в България, без да ви попитат. А сега, когато плащате сметките си, винаги помнете кои политици ви обещаха, че ще бъдете в "клуба на богатите", заяви той в сряда в отговор на общественото недоволство от растящите разходи.

След като проруският премиер на Унгария Виктор Орбан беше отстранен от власт, Радев се позиционира като единствения лидер в ЕС, готов да подобри отношенията с Русия, въпреки продължаващата война в Украйна.

"Ние сме единствената държава членка на ЕС, която е едновременно славянска и източноправославна", казва той в интервю за Мартин Карбовски. "Можем да бъдем много важна връзка в този механизъм… за възстановяване на отношенията с Русия."

На Радев може да му се наложи да прави компромиси

През декември правителството подаде оставка след масови протести срещу корупцията и бюджет с предвидени по-високи данъци. Последва рязко нарастване на общественото търсене на реформи. На този фон се появи Радев.

Неговата партия "Прогресивна България" има около 30% подкрепа според проучванията, което е с около 10 процентни пункта преднина пред най-голямата партия в страната – ГЕРБ, но изглежда далеч от абсолютно мнозинство.

Партията е получила над 650 000 евро частни дарения за кампанията, което е с 67% от общите постъпления, показват данни на Сметната палата.

Въпреки това Радев вероятно ще се нуждае от коалиционни партньори, което може да смекчи проруската му позиция. Един от вариантите е проевропейската коалиция "Продължаваме промяната – Демократична България" (ПП-ДБ), която има около 12% подкрепа и също настоява за реформи.

Радев изключва съюз с ГЕРБ, водена от бившия премиер Бойко Борисов, както и с ДПС, чийто лидер Делян Пеевски е санкциониран от САЩ и Великобритания за корупция.

"Всичко сочи към… формиране на коалиция", казва Тихомир Безлов от Центъра за изследване на демокрацията в София, като допълва, че не е ясно колко дълго би издържало подобно управление.

Много ще зависи от избирателната активност, която се очаква да надхвърли 50%. В опит да възстанови доверието, служебното правителство предприема мерки срещу купуването на гласове и търси помощ от ЕС за противодействие на онлайн дезинформация, включително от източници, определяни като руски.

Радев твърди, че това е опит за манипулиране на вота. "Никой отвън не може да ни казва за кого и как да гласуваме. Това се решава тук, от нас – българите", заяви той. Русия отрича да се намесва в чужди избори.

В търсене на достоен лидер

България се развива бързо след падането на комунизма през 1989 г. и присъединяването си към ЕС през 2007 г. Продължителността на живота се е увеличила значително, безработицата е най-ниската в ЕС, а икономиката разполага с повече защитни механизми след влизането в еврозоната.

Калдъръмените улици в центъра на София са осеяни с оживени кафенета и барове, а хората прекарват пролетните вечери в добре поддържаните паркове на града. Ски курортите привличат зимни туристи от цяла Европа.

Но в селата на Хасковска област общностите са опустошени от години на недоинвестиране и изселване на младите. Пътищата се нуждаят от ремонт, покривите на стопанствата – от подмяна.

Фермерът Василиев отхвърля твърденията, че Радев е проруски настроен. Той просто иска почтен лидер.

"Първата дума, която ми идва наум, когато мисля за лидер, е "почтен", казва той. "За да бъдеш достоен лидер, трябва да бъдеш почтен човек."