Командирът на батальона ни в Кербала стана офицер на 2003 г.

Командирът на българския пехотен батальон в Ирак подполковник Петко Маринов беше обявен за офицер на 2003 г. на церемония в Централния военен клуб.

Чрез сателитна връзка с Кербала подп. Маринов изслуша цялата церемония и благодари за честта.

"Служа на Република България", отговори от Кербала по специално осигурена директна сателитна връзка подп. Маринов след обявяването на заповедта на началника на ГЩ за неговото награждаване.

Той каза, че обстановката след залавянето на Саддам Хюсеин е спокойна и към контингента няма заплахи. Задачите се изпълняват, психологическото състояние е добро, каза подп. Маринов.

"Успешно да завършат мисията си и всички живи и здрави да се приберат в родината и все така достойно да изпълняват мисията на българския войник у нас и по света", пожела на войниците началникът на Генералния щаб ген. Никола Колев.

Военният министър Николай Свинаров поздрави и благодари на подп. Маринов, като изрази признателността на политическото и военното ръководство и пожела успех на мисията.

Подп. Маринов ще получи наградата след завръщането си в България.

Българската общественост няма представа за заслугите на подполковник Маринов, тъй като дейността на българския батальон в Ирак е пазена в строга тайна от военното министерство и Генералния щаб. Медиите нямат достъп до информация нито какви са ежедневните задължения на войниците, нито как се справят с тях, нито какви са рисковете, на които са изложени. Българският батальон няма говорител, нито пък някой в Генщаба е натоварен със задачата да подава редовна информация за българската мисия в Ирак.

Вероятно по тази причина единствените новини запомнящи се новини за българския контингент в Кербала са за инцидента, при който една от военнослужещите бе простреляна след употреба на алкохол в българския лагер, както и исканията на бойците за увеличаване на заплатите им.

Въпреки това награждаването на командира Маринов е знак, че политическото и военното ръководство на армията си дават сметка за важността на тази уникална мисия.

Подполковник Димитър Данев, заместник-началник на Авиобаза Безмер и капитан трети ранг Павлин Щерев от Военноморска база Бургас са другите двама в класацията за офицер на годината след подполковник Маринов.

Офицерът на годината и неговите подгласници се избират чрез анкета, проведена сред читателите на в. "Българска армия".

Тримата отличени офицери получиха награди от министъра на отбраната, от началника на ГЩ и от вестник "Българска армия". Подп. Маринов получи офицерска шашка, 500 лева парична награда и грамота. Подгласниците му получиха ножове от пушки "Манлихер", по 300 лева и грамоти. Военният министър ги награди с произведения на изкуството, а главният редактор на "Българска армия" - със статуетка на Свети Георги Победоносец, мобилни телефони и сувенирни ножове.