НАСА проучва отломка от “Дискавъри”, за да не се повтори трагедията с “Колумбия”

Астронавтите на борда на “Дискавъри” се подготвят да използват 15-метрова механична ръка, с която ще прегледат за евентуални повреди части от външния корпус на космическата совалка.

Във вторник привечер българско време “Дискавъри” успешно бе изстреляна от космодрума Кейп Канаверъл в американския щат Флорида, но малко по-късно от НАСА съобщиха, че по време на изстрелването се е отчупило парче от външния резервоар за гориво и вероятно малко парче от термичния щит.

Кореспондент на ББС в Кейп Канаверъл отбелязва, че НАСА действително няма представа доколко може да е сериозен възможен проблем със совалката и може да ѝ отнеме дни, докато установи някаква повреда.

Това напомня на трагедията със совалката “Колумбия” преди две години, когато именно парче от външния резервоар се удари в термичния щит на крилата при излитане и стана причина за катастрофата по време на кацането, когато при навлизането в атмосферата на Земята “Колумбия” се разпадна и изгоря.

“Дискавъри” е първата совалка, която се изстрелва след тази трагедия. Официално мисията на "Дискавъри" е да достави запаси на Международната космическа станция, но на практика става дума за спасяване на влошената репутация на НАСА. Тази задача ще бъде изпълнена само когато командир Ейлийн Колинс и нейният екипаж от шестима астронавти се завърнат успешно на Земята, коментира ББС.

Астронавтите на борда на совалката вече сглобиха и изпробваха механичната ръка, с която ще изследват крилата и обшивката на носа за евентуални поражения по време на излитането. 15-метровата ръка е оборудвана с лазер и е част от новите технологии за сигурност, въведени след катастрофата на “Колумбия”, предаде Ройтерс, цитиран от БТА.

Снимките от изстрелването на “Дискавъри” показаха, че липсва малко парче от термичния щит, с размери около 2.5 сантиметра. Въпреки че не е ударило совалката, предстои инженерите на НАСА да установят каква е причината то да се отчупи и дали е представлявало опасност.

Ако се окаже, че има опасност, екипажът на “Дискавъри” може да се опита да поправи повредата, използвайки експериментална технология, която предстои да бъде тествана в близките дни. В най-лошия случай астронавтите ще трябва да се приютят на борда на Международната космическа станция и да се върнат на Земята след един месец със совалката “Атлантис”.

Совалката ще се скачи с Международната космическа станция в четвъртък.

Русия, която след спирането на полетите на американските совалки единствена осигурява доставки до станцията с космическите си кораби Союз, приветства успешното излитане на “Дискавъри. Връщането на совалките в космоса ще я облекчи финансово. Русия и САЩ са единствените държави, технически способни да изпращат космически кораби до станцията. Очаква се от догодина и Европейската космическа агенция да изпрати първия си товарен кораб.