Първи версии за причините за катастрофата на Колумбия

Температурата по корпуса на космическата совалка Колумбия рязко се е повишила няколко минути преди совалката да се разпадне, съобщи пред журналисти директорът на програмата на НАСА за полети със совалки Рон Дитмор.

АФП цитира Дитмор, че най-напред е било засечено повишаване на температурата в хидравличната система на левия механизъм за приземяване, докато совалката е прелитала над щата Калифорния.

Точно преди да катастрофира в събота сутринта, совалката се е обърнала наляво, което може би означава, че е имало растящо триене, дължащо се на липсваща термоустойчива плочка. От думите му стана ясно, че при излитането част от обшивката на ракетата носител е ударила лявото крило на Колумбия. По време на космическия полет на совалката специална комисия на НАСА е обсъждала възможните щети от този удар, но е излязла със заключение, че той едва ли е нанесъл сериозни щети. Дитмор отказа да се ангажира дали повредата при излитането маже де е в основата на фаталната авария и предупреди, че това са само първоначални сведения.

Членовете на екипажа в космическата совалка Колумбия вероятно не са имали време да осъзнаят сериозността на положението в шестте минути, преди корабът да се разпадне при навлизането в атмосферата, каза още Рон Дитмор.

АФП цитира думите му, че при навлизане в атмосферата командите се подават автоматично. Екипажът е гледал как системата за управление на полета работи автоматично и не е имал причина за тревога. "Сигурен съм, че те са си говорели за онова, което виждат, но не е имало повод за безпокойство, защото корабът е правел каквото трябва", добави Дитмор.

НАСА вече е открила тленни останки на астронавти, загинали в катастрофата на совалката в събота, съобщиха от Хюстън. По-рано отговарящият за пилотираните полети на НАСА Боб Кабана, каза на пресконференцията в космическия център, че са открити останките на всичките 7 члена на екипажа. Малко по-късно той отрече собствените си изявления, като каза, че е бил зле информиран. CNN излъчи вчера кадри, на които се виждаше как служители прибират овъглени човешки останки бяха намерени близо до населените места Хемпхил и Сейнт Огъстин в щата Тексас. Камерите показаха и обгорилия шлем на астронавт от Колумбия, както и части от дрехи.

Президентът Джордж Буш ще предложи увеличение на бюджета на НАСА с 470 милиона долара за финансовата 2004 година, съобщи правителствен представител във Вашингтон.

Следователите, които ще търсят причини за катастрофата на Колумбия, ще проучат и въпроса дали предишни съкращения на бюджета на НАСА са оказали влияние върху програмата, посочва Ройтерс. Бюджетът за космическото управление през 2003 г. е 15 милиарда долара - малко по-голям от предходната година.