Арестуваният кмет на Истанбул Екрем Имамоглу беше отличен с европейската награда "Павел Адамович" заради "непоколебимата му защита на демокрацията, солидарността и независимостта на местното управление в условията на автократични тенденции и опити за дисквалификация".

Наградата е учредена от Европейския комитет на регионите в партньорство с град Гданск и Международната мрежа на градовете убежища (ICORN).

Отличието се връчва за пети път и се присъжда на местни лидери в политиката и гражданското общество, които се противопоставят на автокрацията, езика на омразата и ксенофобията.

Екрем Имамоглу беше арестуван и отстранен от поста си на 19 март 2025 г. заедно с над 100 служители на общината по обвинения, определяни от критиците на турските власти като политически мотивирани.

Турското правителство е отстранило общо 27 опозиционни кметове, като 11 от тях са били заменени с назначени от държавата управители.

Арестите на опозиционни градоначалници бяха осъдени както от Европейския комитет на регионите, Европейския парламент и Съвета на Европа.

Журито посочва в своите мотиви, Имамоглу се е превърнал в символ на смелост, почтеност и демократично обновление както в Турция, така и извън нея. Наградата прие изпълняващият длъжността кмет на Истанбул Нури Аслан, който е един от най-близките хора до арестувания кмет, възприеман от мнозина за основна заплаха за режима на президента Реджеп Ердоган.

"Това отличие е признание не само за неговата лична борба, но и за усилията на милиони граждани, които продължават да защитават демокрацията, върховенството на закона и ценностите на местното самоуправление. Надяваме се, че гласът на демокрацията и справедливостта ще бъде чут и че той скоро ще може отново да служи на гражданите на Истанбул", каза Нури Аслан.

Изпълняващият функциите кмет на Истанбул Нури Аслан и председателят на Европейския комитет на регионите Ката Тюттьо.

В отговор на журналистически въпрос той изрази увереността си, че един ден Турция ще стане част от Европейския съюз.

Сред останалите номинирани бяха руският правозащитник и опозиционен политик Алексей Горинов, турската социоложка и активистка за човешки права Пънар Селек и ливанската културна организация Tiro Association for Arts.

Наградата "Павел Адамович" бе учредена през 2021 година на името на убития кмет на Гданск. Полският кмет беше наръган смъртоно с нож на 13 януари 2019 г. по време на благотворително събитие, след период на засилена кампания за всяване на омраза срещу него.

Малко преди нападението той казва: "Гданск е щедър, Гданск споделя доброто, Гданск иска да бъде град на солидарността. Това е прекрасен момент да споделим доброто."

През 2025 г. носител на наградата беше кметът на Киев Виталий Кличко заради лидерството му и насърчаването на гражданската активност по време на войната.

Сред предишните лауреати са кметът на Кьолн Хенриете Рекер, кметът на полския град Михалово Марек Назарко и италианската неправителствена организация Local Democracy Agency Zavidovići.

"Наградата "Павел Адамович" ни напомня, че демокрацията, откритостта и солидарността не са лозунги, а ежедневна практика на местните общности. В момент на нарастваща поляризация и език на омразата това отличие изпраща ясно послание: в Европа няма място за изключване", заяви председателят на Европейския комитет на регионите Ката Тюттьо.

Според Йелена Дренянин, дългогодишен член на журито и председател на работната група за Турция към Комитета на регионите, каза: "Екрем Имамоглу въплъщава ценностите на демокрацията, свободата на изразяване и политическата свобода в условията на нарастващ политически натиск в Турция".