Разширяването е политика, която помага на цяла Европа

Като страна-председател на ЕС и силен поддръжник да се започнат преговори с Турция, Великобритания беше критикувана, че по-скоро се опитва да разширява, отколкото да задълбочава европейската интеграция. Какви са вашите аргументи срещу това обвинение?

Великобритания винаги е подкрепяла разширяването, и политиката ѝ е споделяна от целия Европейски Съвет. Неотдавнашното присъединяване на десет нови страни помогна за укрепване на демокрацията и човешките права в Централна Европа и за постигане на по-голямо благополучие чрез единния пазар. Присъединяването на България и Румъния има същия потенциал, и дори очакването на членството вече оказа много положително влияние върху тези две страни.

Ние считаме разширяването за политика, която е успешна и полезна за цяла Европа. В никакъв случай не я преследваме, както твърдят някои критици, понеже отслабва ЕС. Напротив, ние вярваме, че тя го укрепва.

Започването на преговорите с Хърватия ли беше цената, която ЕС трябваше да плати за да получи съгласието на Австрия за Турция?

Решенията да започнем преговори с тези две страни бяха взети всяко за себе си. Хърватия напредна през последните седмици в усилията си да сътрудничи на военния трибунал. Турция, от своя страна, изпълни условията, поставени от ЕС.

Обявявайки начало на преговорите с Хърватия и Турция, Европейският съвет също подчерта намерението си да работи за сключване на споразумение за асоцииране със Сърбия и Черна гора. Това означава ли, че ЕС ще разшири подкрепата си за региона?

Считам за много добър сигнал заключенията на Европейския съвет от юни, които потвърдиха именно перспективата за присъединяване на страните от Западните Балкани. Много е важно те да продължат необходимите реформи. Условията във всяка от страните са различни, но по-нататъшното реформиране е критично, за да може да се осъществи присъединяването им към Съюза.

Смятате ли, че България само печели от развитието на отношенията с Турция, или е възможно тя да срещне и затруднения?

Смятам, че случилото се е изцяло положително за България. Преговорите с Турция са доста важни, тъй като откриват перспективата ЕС да се простре още на изток, към една преобладаващо мюсюлманска страна. Мисля, че развитието на Турция - икономическо, а също и културно и политическо - ще е от полза за България. И членството на България в ЕС ще ѝ позволи да допринесе за разширяването на Съюза.

Възможно ли е финансовата и политическата тежест за ЕС при интегрирането на Турция да се отрази негативно върху отношенията с останалите балкански страни?

За България финансовата подкрепа за периода 2007 -2009 е вече определена в договора за присъединяване и тя е един щедър пакет, който ще позволи значително развитие и модернизиране на инфраструктурата. Много е важно България да се възползва от тази еднократна възможност, за да подобри стратегическата и икономическата си позиция в транспорта. Тя ще има още по-голям икономически потенциал, ако се свърже по-ефективно с другите транспортни региони. Инфраструктурните фондове би трябвало да ѝ помогнат да осъществи тази цел.

Как политическите елити на страните от ЕС смятат да обяснят на своите избиратели присъединяването на Турция към ЕС?

Нашият премиер (Тони Блеър) подчертава две обстоятелства. Първо, ние вярваме, че Европа трябва да остане отворена, и второ, че Турция може да допринесе много за ЕС. Тя е много важна икономически, политически и стратегически. Тя е преобладаващо мюсюлманска страна и ще позволи на ЕС да създаде мост между съществуващите общества в Европа и мюсюлманския свят изобщо.

Вярвам, че тези аргументи ще бъдат разбрани във Великобритания. Но всеки лидер ще трябва да обясни своята гледна точка според особеностите на дебатите в отделните държави.