Третата година от войната може да се превърне в година на "активна отбрана" за Украйна

След като не успяха да освободят окупираните територии по време на контранастъпление през 2023 г., украинските войски, по заповед на Володимир Зеленски, започнаха изграждането на отбранителни структури в ключови участъци от границата и фронтовата линия през декември. Според западни служители и военнослужещи стратегията за "активна отбрана" може да стане ключова за Украйна тази година, пише Financial Times. Задържането на позиции, съчетано с опитите за намиране на слаби места в руската отбрана, ще позволи "натрупване на сила", увеличавайки шансовете за успешна контраофанзива през 2025 г.

Безизходица на фронта

"Перспективите за оперативен пробив от двете страни през 2024 г.“, да не говорим за близките месеци, са "слаби", казва за британското издание западен служител, участващ в украинската политика. И дори САЩ да отделят нови средства за Украйна, технологичен пробив в доставките, необходим за да се излезе от „задънената улица“, създала се на фронта, все още не се вижда, казва главнокомандващият въоръжените сили на Украйна Валери Залужни.

"Ние сме уверени, че украинците имат всичко, от което се нуждаят“, за да запазят позицията си, казва пред вестника друг западен служител. Друга причина за укрепване на отбраната е, че Русия може да планира голяма офанзива през идното лято, казали представители на украинското разузнаване пред FT. Според оценка на американското разузнаване, разгледана от вестника през декември, Владимир Путин не се е отказал от крайната си цел да завладее Украйна и да подчини нейния народ.

По време на посещение във Вашингтон през декември Зеленски подчерта необходимостта от бързо предоставяне на допълнителни средства за противовъздушна отбрана за защита на критичната инфраструктура. Те обаче ще укрепят отбраната, но няма да подобрят настъпателните способности на Украйна. Във вторник на Световния икономически форум в Давос украинският президент вече говори за нападателни оръжия. Той призова Украйна да получи ракети с голям обсег на действие, модерни системи за противовъздушна отбрана и оборудване, което да ѝ позволи да "осигури превъзходство във въздуха по същия начин, както осигурихме превъзходство в Черно море“.

Украйна успя реално да неутрализира руския Черноморски флот, който беше принуден да изтегли част от корабите от Крим и дори се готви да ги скрие в нова база в Абхазия. Това беше постигнато с помощта на стари ракети (флагманският крайцер "Москва“ беше потопен от ракета "Нептун“), ракети с голям обсег на действие Storm Shadow, предоставени от Обединеното кралство и Франция, и военноморски дронове, разработени от украински специалисти.

Въпреки това няма да е възможно да се постигне превъзходство във въздуха с помощта на домашни средства. Изтребителите F-16, които ще бъдат предоставени от Холандия и Дания, очевидно могат да бъдат използвани не по-рано от лятото след обучението на украинските пилоти. Но F-16, получени от Украйна, няма да бъдат достатъчни, за да осигурят превъзходство над руските ВВС и системите за ПВО. А без такова превъзходство страните от НАТО никога не са провеждали широкомащабни комбинирани въоръжени операции, изтъкнаха миналата година украински военни лидери, обяснявайки нежеланието си да нанесат масиран удар за пробив на дълбоко ешелонираната руска отбрана.

Украинските въоръжени сили все още не разполагат и с достатъчно ракети с голям обсег. Тази седмица германският парламент гласува против предоставянето на крилати ракети Taurus, способни да поразяват цели на разстояние до 500 км. Въпреки че отказът беше оправдан от процедурни фактори, канцлерът Олаф Шолц също досега отказва да прехвърли Taurus на Украйна, опасявайки се, че ракетите могат да бъдат използвани за атака на руска територия.

Да си починат и се подготвят

Пред украинското ръководство стои и въпросът за необходимостта от попълване на армията, която претърпя тежки загуби. Ръководството на въоръжените сили на Украйна настоява за призоваване на 500 000 души, но Зеленски досега отказва да подпише законопроекта, изготвен от Върховната рада. Междувременно много войници се бият две години без почивка. Обществените настроения също се влошават и расте броят на тези, които се застъпват за прекратяване на войната, дори и с цената на загуба на окупираните от Русия територии.

"Тази зима резервите ни за психологическа устойчивост са очевидно по-ниски, а колективната ни умора е по-висока“, казва украинският журналист Павел Казарин.

Украйна трябва да премине към "стратегическа отбрана“, за да даде време на себе си и на своите съюзници да увеличат производството на оръжия, включително артилерия, да попълнят редиците на въоръжените сили и да подготвят резерви, заяви през декември Министерството на отбраната на Естония. Във Вашингтон се предлага подобна стратегия с консервативен подход, пише FT: да не се провеждат сухопътни настъпателни операции, а да се съсредоточат върху задържането на контролирани територии, укрепване на отбранителните позиции, попълване на частите с военен персонал и оръжие.

В същото време според Вашингтон украинските войски могат да продължат да търсят пропуски в руската отбрана и да се възползват от тях, когато се появят възможности, както и да нанасят (и дори да засилят) удари на далечни разстояния с ракети и дронове.

Командващият сухопътните сили на украинските въоръжени сили Александър Сирски формулира приблизително същия подход в разговор с Ройтерс: "Нашите цели остават непроменени: да задържим позиции, да изтощим противника, като му нанесем максимални щети". Той описа стратегията и като "активна отбрана".

Не всички в Киев са съгласни с тази позиция. Концентрирането върху възпирането без офанзивен компонент би било "грешка с исторически мащаби", казва бившият министър на отбраната Андрей Загороднюк. Това ще даде възможност на Путин "да заяви пред целия свят, че Украйна не може да спечели войната" и "фактически ще даде инициативата в ръцете му“.