Процесът срещу Тръмп: Купуването на мълчание е чиста изборна измама, заяви прокурорът

Доналд Тръмп се е опитал незаконно да повлияе на президентските избори през 2016 г., като е предотвратил публикуването на компрометиращи разкрития за личния му живот. Това заяви прокурорът по делото пред съдебните заседатели в понеделник, когато започна историческият процес срещу бившия президент, обвинен, че е плащал за мълчание.

Плащането на пари за мълчание е "чисто и просто изборна измама", твърди обвинението.

Адвокатът на бившия президент контрира, че клиентът му не е извършил никакви престъпления и че е изцяло невинен.

Тръмп е обвинен, че преди да спечели изборите през 2016 г., се е опитал да прикрие плащане от 130 000 долара на порнозвездата Сторми Даниълс.

"Обвиняемият Доналд Тръмп е организирал престъпна схема за опорочаване на президентските избори през 2016 г. След това е прикрил тази престъпна конспирация, като е лъгал в бизнес документите си в Ню Йорк отново и отново и отново", заяви прокурорът Матю Коланджело пред съдебните заседатели.

Бившият президент не се признава за виновен по повдигнатите му 34 обвинения за фалшифициране на бизнес документи, а освен това отрича да е имал сексуална връзка с Даниълс.

Във встъпителните си изявления прокурорът призова съдебните заседатели да се изолират от маловажното и страничното по казуса. "Изключете шума, съсредоточете се върху фактите", каза той.

Защитата твърди, че Тръмп не е имал лично участие в плащанията - и че все пак не е незаконно да се опитваш да влияеш на изборите

Първият свидетел на обвинението е Дейвид Пекър, бивш издател на National Enquirer, който купува и разпространява компрометиращи истории за Тръмп.

Това е първото по рода си наказателно дело срещу бивш американски президент.

Прокуратурата твърди, че сумата от 130 000 долара, която адвокатът на Тръмп Майкъл Коен е платил на порнозвездата Сторми Даниълс за нейното мълчание за предполагаемия ѝ сексуален контакт с Тръмп, може да е заблудило избирателите в последните дни от кампанията през 2016 г., когато кандидатът на Републиканската партия се бореше и с други разкрития за сексуални връзки.

Пред прокурора на район Манхатън Алвин Браг Тръмп пледира "невинен" по всички 34 обвинения за фалшифициране на бизнес документи и отрече да е имал сексуална връзка с Даниълс.

Това дело се разглежда от правните експерти като най-незначителното от обвиненията срещу Тръмп. Осъдителна присъда няма да му попречи да стане президент, но ще навреди на кандидатурата му.
Проучване на общественото мнение, направено от Ройтерс/Ипсос показа, че половината независими гласоподаватели и един на всеки четири републиканци казват, че няма да гласуват за Тръмп, ако той бъде осъден, предаде БТА.
Според прокуратурата, плащането на Даниълс е било част от по-мащабна схема за прикриване на деяния, замислена от Тръмп, Коен и Дейвид Пекър – бивш изпълнителен директор на издателската компания "Американ медия", според която те са плащали на хора, разполагащи с информация, която би могла да навреди на Тръмп преди изборите през ноември 2016 г. Тогава той победи кандидата на демократите Хилари Клинтън.
Пекър е първият свидетел, който прокуратурата планира да призове след встъпителните си изявления.

Според обвинението през август 2015 г. издателят се е съгласил да се срещне с Тръмп и Коен, за да служи като "очи и уши" на кампанията, оглеждайки се истории, които биха навредили на републиканския кандидат.

"Американ медия", която издава таблоида National Enquirer, през 2018 г. призна, че като част от сделка да избегне криминално преследване, е платила 150 000 долара на бившия модел на "Плейбой" Карън Макдъгъл за правата за нейната история за продължилата с месеци афера с Тръмп през 2006 и 2007 г.

"Американ медия" съобщи, че е работила "съгласувано" с кампанията на Тръмп и никога не е публикувала историята.

Таблоидът е постигнал подобно споразумение за плащане на 30 000 долара на портиер, който е искал да продаде историята за предполагаемо извънбрачно дете на Тръмп, която се оказа фалшива, каза още прокуратурата.

Тръмп посочи, че плащанията са били лични и не нарушават изборния закон. Той също така отрече да е имал афера с Макдъгъл.

Според обвинението на кандидата за президентска номинация на Републиканската партия, през 2017 г. той е фалшифицирал документи за плащането на Коен към Даниълс, за да го регистрира като легални разходи в книжата на компанията му за недвижими имоти. 
Според прокурорите Тръмп е направил това, за да прикрие факта, че плащането на Коен е надвишило лимита от 2700 долара върху индивидуалните вноски за кампанията по това време.

Свидетелските показания за плащанията към Макдъгъл и портиера могат да помогнат на прокуратурата да определи плащането на Коен към Даниълс като част от по-мащабна схема за плащания, с която Тръмп е искал да спре оповестяването на някои факти.

Показанията на Пекър могат да помогнат и в подкрепа на твърденията на Коен, който е основният свидетел в процеса. Прокуратурата призна, че Коен може да се сблъска с проблеми с доверието, тъй като е бил осъден и вкаран в затвора по федерални обвинения за финансиране на предизборни кампании за ролята си в схемата.

Обвинението планира да призове най-малко 20 свидетели, съобщи защитният екип на Тръмп. Процесът ще продължи между шест и осем седмици.

Близка надпревара

Правните проблеми на Тръмп няма да навредят на политическите му амбиции като цяло. Одобрението за него се повиши сред републиканците след повдигането на обвиненията в Ню Йорк през април 2023 г. и проучванията показаха, че той е в близка надпревара с Байдън.
Тръмп е изправен пред три други наказателни обвинения, произлизащи от усилията му да отмени загубата си през 2020 г. и задържането на класифицирани документи след напускането на Белия дом през 2021 г.

Тръмп пледира "невинен" по тези обвинения и ги описа като мащабни усилия на демократичните съюзници на Байдън да подкопаят кампанията му.

Съдия Хуан Мърчън, който наблюдава процеса за платените пари за мълчание, наложи ограничителна заповед за споделяне на информация от Тръмп, след като той критикува свидетели, прокурори, съдията и дъщеря си. Прокуратурата притиска Мърчън да накаже Тръмп за нарушаването на тази заповед.