Когато преди няколко седмици националният отбор понесе тежко поражение с 0:3 при визитата на Исландия в турнира Лига на нациите, това предизвика сериозно недоволство сред феновете у нас. Но докато негодуванието от анемичната игра на "лъвовете" е напълно оправдано, то аргумент от рода на "Загубихме от футболни джуджета" вече съвсем не звучи актуално. 

Впрочем, имаме шанс за реванш след няколко дни – приемаме северняците от островната държава на петък 13-ти. А в менюто на топ букмейкъра за спортни залози, генерален спонсор на ЦСКА и регионален партньор на Милан, този двубой заема своето специално място, редом до всички останали в заключителните два кръга от груповата фаза на Лига на нациите.

А запалянковците, които продължават да гледат на Исландия като на аутсайдер единствено поради факта, че с население под 400 хиляди души се равнява с Пловдив или Варна, вероятно забравят какво постигна отборът от Ледения остров в последното десетилетие. Това са класирания, за които у нас можем вече само да мечтаем. И не всичко се изчерпва с футбола.

Споменът за сензацията от Евро 2016 още е жив

Още в началото на века Исландия вече имаше играч на световно ниво като Ейдур Гудьонсен. Но през 2016 г., когато националният отбор на островната държава постигна най-големия си успех, нападателят на Челси, Барселона и още редица отбори вече бе в своя залез. 37-годишният ветеран игра поддържаща роля във футболна приказка, която се превърна в сензация на шампионата на Стария континент.

Евро 2016 се превърна в историческо събитие и за Исландия, тъй като Strákarnir okkar (или "Нашите момчета") за първи път спечелиха право на участие на голям форум. Влязоха и в историята като страната с най-малко население, достигала до такова ниво. Имаха шанс да го направят дори две години по-рано, но отстъпиха на Хърватия в плейофа за място на световното първенство в Бразилия. 

Във Франция обаче островитяните не просто не бяха аутсайдери, а сътвориха истинско чудо. Те преодоляха групата след равенства с бъдещия шампион Португалия (1:1) и Унгария (1:1) и след успех 2:1 в последния мач срещу Австрия, подпечатан от гола на Арнор Траустасон в 94-ата минута.

Но голямата победа дойде в елиминациите. Исландия се изправи срещу фаворита Англия и направи "Трите лъва" за смях. Воден от двама треньор – Хеймир Халгримсон и шведа Ларс Лагербак, дебютантът на еврофинали постигна пълен обрат срещу една от великите сили на футбола и спечели с 2:1 с голове на Рагнар Сигурдсон и Колбеин Сигбьорсон. Чудото приключи на четвъртфинала, където Исландия все пак отстъпи на бъдещия финалист Франция с 2:5.

Исландия се надява на нов пробив след Мондиал 2018

На фона на сензацията от Евро 2016 първото класиране на световни финали не се прие вече като изненада. В Русия футболистите на Исландия все пак не успяха да повторят фурора отпреди две години, като не излязоха от групата си. Стартът беше обещаващ – 1:1 срещу Аржентина на Лео Меси. След това обаче дойдоха загубите от Нигерия (0:2) и Хърватия (1:2), като дебютът на световно завърши с последно място в групата.

След Мондиал 2018 отборът от Ледения остров така и не се доближи отново до Мондиал, но на два пъти беше близо до ново участие на европейското. През 2020 г. Исландия и България дори бяха в един поток в плейофите, като нашите отпаднаха още в полуфинала от Унгария (1:3), като впоследствие маджарите победиха и "ледените" с 2:1, за да грабнат квотата. Преди две години тимът отново достигна до финал за участие на континенталния шампионат, като този път отстъпи на Украйна с 1:2.

И сега, както в последното десетилетие, Исландия изглежда по-близо до големите първенства от нас. А наличието на половин дузина играчи, които се подвизават в Топ 5 лигите на Европа воглаве с централния нападател на Реал Сосиедад Ори Оскарсон (отбелязал два гола в българската врата в първия мач) говори и за по-добре развит кадрови потенциал. 

Към израстването при мъжете добавяме и поредни участия на женския тим на европейски първенства между 2009 и 2025 г. (върхът е 1/4-финал през 2013 г.). А позитивният исландски пример не се изчерпва единствено с футбола.

Островитяните са сила в хандбала

Преди да впечатлят света с уменията си с топка в крака, "ледените викинги" постигнаха успехи с топка… в ръце. Исландия има сериозни традиции в хандбала, като през 2008 г. мъжкият тим на страната дори се окичва със сребърните медали от Олимпийските игри в Пекин, последван от бронз на европейското две години по-късно.

Силата на колектива се проявява и в баскетбола. Преди 2015 г. мъжкият тим на Исландия никога не беше участвал на европейско първенство, но в последните 11 години има три присъствия на континенталния форум. Вярно е, че северняците не успяха да спечелят дори един мач. Но пък България, която е с много по-силни традиции в играта с оранжевата топка, за този период се класира само веднъж на европейските финали…

На какво се дължи спортният успех на Ледения остров?

Очевидно в Исландия предпоставките за развитие на спорт на високо равнище са значително по-ограничени спрямо това, което имаме у нас, напимер. Въпреки сериозната демографска криза от последните десетилетия България все пак разполага с 15-16 пъти по-голямо население. А климатичните условия още повече би трябвало да говорят в наша полза – та на онзи далечен остров в Северния Атлантик може да се играе футбол на открито не повече от 5-6 месеца в годината.

Е, в Исландия показаха, че спортните успехи са възможни въпреки тези препятствия. На първо място обърнаха много сериозно внимание на спортната инфраструктура (на снимката – националният стадион в Рейкявик). За тези климатични дадености изкуствените и хибридните терени са неизбежно решение, а още по-добре е, когато може да се тренира на закрито и в по-малки помещения. По този въпрос се работи усилено поне от началото на века. 

А чудото от Евро 2016 е резултат от целенасочена работа. Специално във футбола се приоритизира обучаването и привличането на високо квалифицирани треньори – преди десетина години специалистите с лиценз от УЕФА бяха вече повече от 600 (един наставник на всеки 600-700 жители на страната). 

Казват, че и манталитетът на викингите завоеватели, чиято кръв все така тече във вените на потомците им на Ледения остров, играе своята роля. Това вероятно също е важен фактор. Българските футболисти вече се сблъскаха с този корав съперник и разбраха, че отстъпват не само по отношение твърдостта на характера.

Букмейкър №1 на България подкрепя отговорната игра и напомня, че онлайн залозите са предназначени единствено за пълнолетни лица.