Време за разплащане

Изящното изкуство на избягване на данък оборот Отвратителна паника започва да обхваща Upper East Side. В същото време телефоните в офисите на Робърт Моргентау - многоуважавания областен прокурор на Манхатън, не спират да звънят денонощно. Някои от най-богатите хора в града очевидно са загубили съня си заради предишни прегрешения с данъка върху оборота по сделките с произведения на изкуството и искат да знаят дали има някакъв шанс за амнистия.

На 4 юни, когато г-н Моргентау подведе под отговорност Денис Козловски - шефът на Tyco International, заради предполагаемото избягване на данъци върху покупките на произведения на изящното изкуство в размер на 1 милион долара, главното последствие изглежда бе, че това му коства работата. Първоначално разследването бе насочено към общите данъчни практики на Tyco.

Сега обаче е ясно, че г-н Моргентау, който в края на 80-те години възбуди поредица от данъчни дела срещу шикозни бижутери като Bulgari и Cartier, смята обвинението срещу г-н Козловски за първата стъпка в дълго разследване на нюйоркския артистичен свят. Данъците върху оборота са вторият най-голям източник на приходи за повечето американски щати. Ню Йорк има комбиниран градски и щатски данък оборот в размер на 8,25% - един от най-високите в страната.

Ню Хемпшър, Аляска, Делауер, Монтана и Орегон не налагат никакви данъци върху оборота. Обвинението срещу г-н Козловски твърди, че магнатът е купувал произведения на изкуството за дома си в Ню Йорк, за които е декларирал, че са предназначени за офиса му в Ню Хемпшър (и така е избягвал плащането на данък върху оборота). Главният му съветник по въпросите на изкуството, Кристин Бери, сега сътрудничи на г-н Моргентау.

Според обвинението редица неназовани, но известни артистични фигури, са помагали на г-н Козловски. Артистичният свят твърди, че сред тези неидентифицирани лица са Александър Апсис и Ванс Джордън - двама дилъри от Манхатън, както и лондонската галерия на Ричард Грийн. Всички предполагаеми участници обаче, в това число и г-н Козловски, отричат каквито и да било закононарушения. Твърди се, че в някои случаи картините са били закарвани в Ню Хемпшър и за получаването им се е разписвал сътрудник на г-н Козловски, след което незабавно са били връщани в Манхатън.

В други случаи обаче не са си правили труда да минават дори и през тази шарада. Без значение дали обвиненията са верни, което ще бъде доказано в съда, някои хора от артистичните среди признават, че са се случвали подобни съмнителни неща. "Знам, че това се прави", казва Виктор Уинър от Американската асоциация на оценителите. Повечето частни артистични дилъри имат само по няколко редовни клиенти и преминаването на границата с цел задоволяване на техните прищевки може да е примамливо.

Други обаче свирепо защитават невинността на бранша. Дейвид Къзин - консултант по изкуството в Далас, подчертава, че артистичните дилъри са обект на редовни ревизии от страна на данъчните власти. От гледна точка на щатите е печално известно, че избягването на данък оборот от какъвто и да било вид е трудно за проследяване. Светът на изкуството предлага повече възможности от който и да било друг, понеже много от сделките са частни. Например нарушителите могат да се възползват от правото на данъчна свобода на организациите с идеална цел (като музеите), за да избегнат плащането на данък оборот.

Освен това евтини произведения на изкуството сега започват да се продават и по Интернет, където също няма данък върху оборота. Някои щати обявиха общи амнистии за всички, които са заобикаляли плащането на данък оборот. През 1995 г. Кънектикът събра милиони долари, като обеща да не преследва измамите с данък оборот, ако сумите бъдат изплатени, с лихва. Нюйоркските арт-среди - и дилъри, и колекционери - сега изглеждат нетърпеливи също да се споразумеят за амнистия, конкретно за произведения на изкуството.

Нюхът на г-н Моргентау му подсказва, че има още много за разкриване. От Томас Краун до Даяна Брукс, изящното изкуство винаги е привличало една висша класа престъпници. Но може би е настъпил моментът важните особи от Upper East Side да започнат да се отървават от някои от онези прашни, стари Реноари. Скоро може да им се наложи да плащат големи съдебни сметки.