От център на въглищната индустрия Стара Загора ще се трансформира в център за изследвания и иновации в областта на водородните технологии. Това ще стане в рамките на проекта H2START, реализиран от Тракийския университет в Стара Загора, Българската асоциация за водород, горивни клетки и съхранение на енергия (BGH2A), Политехническия университет в Торино (POLITO) и италианския Институт за модерни енергийни технологии "Никола Джордано" – CNR ITAE.

Изграждането на центъра за върхови постижения в областта на водорода е финансирано по програмата Хоризонт Европа и се подкрепя от от българското правителство. Целта му ще е да развива на иновативни технологии за производство и приложение на чист водород.

Сред задачите му е разработване на новаторска екосистема за изследвания и иновации с модерни лаборатории за водородни технологии, развитие на висококвалифицирани кадри и насърчаване на възможностите за научни и индустриални партньорства на национално и европейско ниво.

Проектът H2START е първи по рода си не само в България, но и в Централна и Югоизточна Европа.